那張沒有落款的紙條，像一片羽毛落入心湖，漾開層層漣漪。
「鑰匙」與「歸途」。
四個字精準地戳中了景然目前最核心的秘密與最深的渴望。
對方是誰？目的何在？是敵是友？觀星台之約，去還是不去？
無數念頭在腦海中飛速閃過，但景然很快強迫自己冷靜下來。
眼下信息太少，盲目猜測無益。當務之急，是盡快恢復實力，應對已知的危機。
這神秘的邀約，或許是一個契機，也可能是一個陷阱，需從長計議。
她指尖竄起一縷微弱的、冰藍與金紅交織的火焰，將紙條焚為灰燼。
無論對方是誰，她都不能留下任何明顯的把柄。
隨後，她摒除雜念，全力投入到調息之中。
元華帝既然開口，皇家秘庫的資源很快便由內侍送來，皆是滋養經脈、穩固神魂的珍品。
景然來者不拒，借助這些資源，小心翼翼地引導著體內那桀驁的冰火源力，試圖將其馴服，納入可控的循環。
這個過程緩慢而痛苦，如同在脆弱的經脈中用燒紅的烙鐵刻畫新的路徑。
但成效也是顯著的，一絲絲微弱卻純粹的本源之力開始沉澱下來，不再像最初那樣時刻有失控的風險。
期間，赫連澤昊來看過她幾次，眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊。
朝堂之上，因北傲淩被秘密羈押之事，已然掀起了暗湧。
太子一係雖未明著發難，但各種旁敲側擊、打探消息的動作不斷。
北傲國那邊，暫時還沒有官方反應，但沉默之下潛藏著何種風暴，誰也無法預料。
「北傲淩開口了嗎？」一次，景然在調息間隙問道。
赫連澤昊搖了搖頭，神色微冷：「他什麼也不說，那三個冰裔長老更是如同啞巴。玄字密牢的審訊手段，對他們似乎效果不大。」
他頓了頓，看向景然，「你身體恢復得如何？或許……你可以去見見他。」
景然明白他的意思。
北傲淩對她，始終有一種復雜難言的態度，由她出麵，或許能打開突破口。
「好。」景然沒有猶豫。她也想親自問一問北傲淩，關於「容器」，關於冰裔的救贖之路，他究竟還隱瞞了什麼。
兩日後，景然感覺自身狀態穩定了不少，雖遠未恢復巔峰，但已能正常行動。
在赫連澤昊的安排下，她來到了守衛森嚴的玄字密牢。
密牢深處，陰冷潮濕，光線昏暗。
北傲淩被特殊的符文鎖鏈禁錮在一間石室內，失去了往日的尊貴與陰柔風華，顯得有些狼狽，但那雙眼睛，在黑暗中依舊亮得驚人。
聽到腳步聲，他抬起頭，看到是景然，眼中閃過一絲意外，隨即化為譏誚：「怎麼？雲華郡主是來看本王的笑話？」
景然揮退了守衛，獨自站在牢門外，平靜地看著他：「我沒那麼無聊。我隻是想知道，在你所謂的拯救族人的計劃失敗後，你現在有何感想？」
北傲淩嗤笑一聲，別過頭去：「成王敗寇，無話可說。」
「真的無話可說嗎？」景然的聲音不高，卻帶著一種穿透力，「關於那個被你和你背後所謂的『始祖』視為復活容器的計劃？關於那縷『凝霜』先祖的殘魂？關於……蝕力背後，真正的『汙穢源頭』？」
一連串的問題，讓北傲淩的身體幾不可查地僵硬了一下。他猛地轉回頭，死死盯住景然：「你知道了什麼？！」
「我知道你們走錯了路。」景然迎著他的目光，毫不退縮，「強行融合煌炎失敗，導致太幽玄冰被汙染，這本就是一場災難。你們不想著如何真正淨化，反而試圖掌控這股毀滅的力量，甚至不惜犧牲同族的殘魂，製造新的容器，這真的是拯救？還是另一種形式的毀滅與背叛？」
「你懂什麼！」北傲淩突然激動起來，掙紮著想要站起，鎖鏈嘩啦作響，他低吼道，「你擁有純淨的王血，擁有能調和冰火的體質，你輕而易舉就得到了凝霜先祖的認可和饋贈！你當然可以站在這裡說風涼話！你可知道，我的族人，成千上萬的冰裔子民，日夜承受著蝕力侵蝕血脈的痛苦！他們在一點點失去理智，變成隻知道殺戮和凍結的怪物！我們沒有時間了！沒有時間去尋找渺茫的淨化之路！唯有掌控它，與它共存，才能活下去！」
他的聲音帶著絕望的嘶啞，眼中布滿了血絲。
這一刻，他不再是那個運籌帷幄、心思深沉的北傲皇子，而是一個被逼到絕境、試圖抓住最後一根稻草的族人領袖。
景然沉默了片刻。
她能感受到北傲淩話語中那份沉重而真實的痛苦，這與她之前單純的憤怒有所不同。
「活下去，有很多種方式。」景然緩緩說道，「但選擇與毀滅同流合汙，最終隻會被毀滅吞噬。『凝霜』先祖選擇犧牲自我進行封印，她留給我的，不是力量，而是一個警示，以及……一絲真正的希望。那希望，不在於掌控蝕力，而在於理解、平衡與淨化。」
她抬起手，指尖縈繞起一絲微弱的、卻穩定和諧的冰火源力。
那力量散發出的氣息，既非純粹的冰寒，也非熾熱的火焰，而是一種更古老、更包容的意蘊。
北傲淩死死地盯著那縷力量，瞳孔劇烈收縮。
他從中感受到了一種與蝕力同源卻又截然不同的「靜」，以及一種能驅散陰霾的「活」。這種感覺，與他以及族人體內那充滿死寂與瘋狂的蝕力，完全不同。
「這……這是什麼力量？」他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
「這是太幽玄冰與煌炎本該有的樣子，是未被汙染前的本源之力初步融合的結果。」景然收起力量，「這才是正確的方向。北傲淩，告訴我，你們所謂的『始祖』，究竟是誰？它現在在哪裡？真正的『汙穢源頭』又是什麼？」
北傲淩陷入了長久的沉默，臉上的激動漸漸褪去，取而代之的是一種深沉的疲憊與掙紮。
景然展現的力量，動搖了他在絕望中堅守的信念。
「……始祖，是冰裔最古老的王，也是最初嘗試融合煌炎失敗，導致太幽玄冰被汙染的……罪魁禍首。」北傲淩的聲音低沉而沙啞，帶著一絲痛苦，「他的意誌並未完全消散，反而與部分被汙染的玄冰本源結合，形成了另一種……扭曲的存在。他許諾，隻要為他找到合適的容器，助他徹底復蘇，他就能帶領族人掌控蝕力，建立新的永恆國度。」
「至於汙穢源頭……」北傲淩搖了搖頭，「我不知道那具體是什麼，始祖也諱莫如深。隻知道它來自天外，無形無質，卻能扭曲、放大世間一切負麵情緒與能量本質。太幽玄冰的極致之『靜』，便是被它扭曲成了絕對的『死寂』。」
信息一點點被撬開，雖然依舊模糊，但比之前的全然未知好了太多。
那個「始祖」，果然就是臭老頭子口中的「老怪物」，也是北傲淩背後真正的指使者。
「它在哪？」景然追問。
「不知道。」北傲淩閉上眼，「始祖的意誌飄忽不定，隻能通過特定的儀式和血脈聯係進行溝通。上次聯係，還是在引導你們進入冰淵之前。」
看來，想通過北傲淩直接找到那「始祖」和「汙穢源頭」是不太可能了。
景然看著麵露疲憊的北傲淩，知道今天能問出的也就這些了。她轉身欲走。
「林景然。」北傲淩突然開口叫住她。
景然停下腳步，沒有回頭。
「如果……如果你真的找到了那條路……」北傲淩的聲音帶著一絲近乎卑微的懇求，「請……不要放棄我的族人。」
景然沉默了片刻，輕輕「嗯」了一聲，邁步離開了陰暗的牢房。
走出密牢，重新感受到外麵的陽光和空氣，景然的心情卻並不輕鬆。
北傲淩的話，讓她更加真切地感受到了冰裔遺族所背負的沉重與絕望。也讓她明白，自己肩上承擔的責任，遠比想象中更大。
她抬頭望向皇宮深處，那座象征著最高權力的宮殿。
元華帝，他又在這盤棋中，扮演著怎樣的角色？那個留下紙條的「故人」，是否也與這些隱秘相關？
而她自己，這條艱難的王途，又該如何走下去？
就在她思緒紛飛之際，一名內侍匆匆而來，恭敬行禮：「郡主，陛下傳召，請您即刻前往禦書房。」
景然心中一凜。又召見？這次，是為了什麼？
