臭老頭子消失得無影無蹤，留下封印暫固的殘局和一片狼藉的冰淵之心。
空間的震盪愈發劇烈，頭頂不斷有巨大的蝕晶碎塊剝落，砸在地麵上，發出沉悶的巨響，整個穹窿仿佛隨時都會徹底坍塌。
「我們必須立刻離開！」赫連澤昊當機立斷，攬住虛弱的景然，目光掃過掙紮起身的北傲淩和那三名氣息奄奄的冰裔長老，眼神復雜。
北傲淩所為，其心可誅，但其初衷，或許真如那神秘老者所言，並非全然的邪惡。
景然順著他的目光看去，北傲淩半跪在地，玄色王袍破碎，嘴角掛著血跡，原本俊美陰柔的臉龐此刻一片灰敗，眼神空洞地望著祭壇上那塊光芒黯淡的核心玄冰，仿佛失去了所有的支撐。
那三名長老則相互攙扶著，如同風中殘燭。
「帶上他們。」景然聲音微弱卻堅定。
北傲淩是北傲皇子，更是揭開更深層謎團的關鍵人物，不能死在這裡。
而那三名長老，雖是幫凶，卻也可能是了解冰裔遺族內情的活字典。
赫連澤昊略一沉吟，點了點頭。
他抬手打出幾道柔和的鬥氣，暫時封住了北傲淩和三名長老的經脈要害，防止他們暴起發難，然後對炎曦道：「小家夥，幫忙指路，找最近的出口！」
「唳！」炎曦應了一聲，它雖然也消耗巨大，但身為神獸，對能量流動和空間結構有著天生的敏感。它盤旋一圈，很快鎖定了一個因之前能量沖擊而裂開的、通往上方冰層的狹窄縫隙，那裡有微弱的氣流湧動。
赫連澤昊不再猶豫，一手緊緊抱著景然，另一隻手幻化出鬥氣巨掌，將失去反抗能力的北傲淩和三名長老抓起，身形化作一道金色流光，緊隨炎曦，沖入那道縫隙！
在他們身後，冰淵之心徹底崩塌，無盡的蝕冰與蝕晶轟然砸落，將祭壇、封印光球以及那片承載了太多痛苦與掙紮的土地徹底掩埋。
……
穿過曲折蜿蜒、不斷震動的冰裂通道，不知過了多久，前方終於出現了一絲亮光，伴隨著湧入的、冰冷卻清新的空氣。
「轟隆！」
幾人險之又險地沖出的剎那，身後的冰層通道徹底合攏、坍塌，激起漫天冰塵。
他們終於回到了寂滅冰淵的上層區域。
雖然依舊冰天雪地，寒氣逼人，但那種無處不在、侵蝕靈魂的蝕氣已經幾乎感覺不到，天空雖然陰沉，卻不再是那種令人絕望的暗紅。
赫連澤昊將眾人放下，自己也微微喘息。帶著這麼多人強行沖出即將崩塌的險地，對他消耗不小。
景然腳下一軟，幾乎站立不穩，被赫連澤昊及時扶住。
她體內的力量幾乎被掏空，冰火融合後的新能量雖然品質極高，但總量稀少且在經脈中運行滯澀，需要長時間的打坐調息才能穩固。
靈魂上的疲憊感更是如同潮水般陣陣湧來。
北傲淩癱坐在雪地上，望著身後已然麵目全非、被新崩塌的冰雪覆蓋的冰淵入口，眼神空洞，仿佛魂也跟著丟在了下麵。
那三名冰裔長老則盤膝坐下，默默調息，臉上死寂一片，不知在想什麼。
炎曦落在景然肩頭，梳理了一下有些淩亂的羽毛，也顯得無精打采。
短暫的沉默後，赫連澤昊打破了寂靜，他看向北傲淩，聲音沉穩而帶著不容置疑的威嚴：「北傲淩，冰淵之事暫告段落，但你的所作所為，需給北傲、給元華一個交代。」
北傲淩緩緩抬起頭，臉上露出一抹慘淡而譏誚的笑容：「交代？成王敗寇，有何可交代？本王謀劃多年，終究是……為人作了嫁衣。」他的目光落在景然身上，復雜難明，有怨恨，有不甘，或許還有一絲說不清道不明的釋然？「林景然，你贏了。不，是你們……贏了。」
景然迎著他的目光，平靜地說道：「沒有贏家。冰裔的悲劇，蝕力的威脅，並未真正解除。你所追求的族人生路，或許從一開始就選錯了方向。」
北傲淩嗤笑一聲，別過頭去，不再言語，顯然是拒絕交流。
赫連澤昊知道此時並非深究之時，當務之急是盡快離開北傲國境，返回元華。
北傲淩在此地的勢力盤根錯節，一旦消息走漏，恐生變故。
他取出皇室特製的信號彈，射向天空。
不久後，遠處傳來了破空之聲，數道身影疾馳而來，正是他留在外圍接應的忠心下屬。
「殿下！雲華郡主！」為首的侍衛長見到赫連澤昊和景然無恙，明顯鬆了口氣，但看到一旁狼狽被製的北傲淩和三名陌生老者，又立刻警惕起來。
「此地不宜久留，立刻準備最快的飛行魔獸，返回帝國！」赫連澤昊簡短下令，同時暗中傳音，命令加強對北傲淩等人的看守，並封鎖冰淵異動的消息。
「是！」
下屬們效率極高，很快便準備好了一頭巨大的、適合長途飛行的風暴獅鷲。
登上獅鷲寬闊的背脊，設置好防風結界，獅鷲發出一聲嘹亮的啼鳴，展開雙翼，沖天而起，向著元華帝國的方向飛去。
坐在平穩飛行的獅鷲背上，景然終於有了一絲喘息之機。她靠在赫連澤昊身側，閉目內視。
體內的情況比她預想的還要復雜。
原本涇渭分明的冰係魔力和火係鬥氣，此刻被一股更高級、更混沌的能量所取代，這能量兼具冰的森寒與火的熾烈，卻又奇異地融合在一起，緩緩流淌。這應該就是初步融合後的「冰火本源之力」。
隻是這力量太過微弱，如同溪流，且運行路線與她之前所知的任何功法都不相同，似乎在自行開辟著新的路徑，帶來陣陣刺痛與滯澀感。
靈魂層麵，經歷與蝕之本源的意誌交鋒後，雖然變得更加凝實，但也留下了些許暗傷，需要溫養。
她嘗試著運轉《萬化冰心訣》和《煌炎鍛神篇》，發現它們依然有效，但產生的力量會迅速被那絲混沌的本源之力同化、吸收，效率極低。
「看來，需要找到適合這種新力量的修煉法門才行。」景然心中暗忖。臭老頭子肯定知道，但那家夥跑得太快。
她睜開眼，從懷中取出那個臭老頭子留下的、看起來平平無奇的酒葫蘆。
入手微沉，材質非金非木，上麵還有一些模糊不清的刻痕。
她嘗試著拔開塞子，裡麵空空如也，並沒有想象中的仙釀，反而有一股淡淡的、類似星空般的深邃氣息逸散出來，讓她精神微微一振。
「這葫蘆……不簡單。」赫連澤昊也注意到了，他能感覺到那葫蘆周圍縈繞著極其隱晦的空間波動。
景然將葫蘆小心收好，這可能是找到臭老頭子的唯一線索，或者另有用途。
她又將意識沉入炎戒。
經過冰淵一戰，炎戒空間似乎又擴大了一些，裡麵的器靈依舊沉寂，但傳遞給她的意念不再是之前的憤怒與警告，而是帶著一種疲憊以及……一絲微不可查的認同？
「放心吧，我會找到其他戒指，徹底解決問題的。」景然在心中默默對器靈說道。器靈傳來一陣微弱的波動，算是回應。
處理完自身情況，景然才將目光投向窗外。下方是快速掠過的北傲國雪山峻嶺，曾經覺得壓抑危險的邊境，如今看來，卻有一種風暴過後的平靜。
她知道，這平靜隻是暫時的。
冰淵的危機雖然被封印，但臭老頭子口中的「域外汙穢」、「真正源頭」依舊是個謎。
煌炎七戒才找到兩枚，前路漫漫。
元華帝國內部的權力鬥爭，太子與北傲淩的勾結，皇室對她微妙的態度……這些都亟待解決。
還有她的身世，林家，那個可能知曉內情的元華帝……
以及，身邊這個默默守護著她的男人。
景然偏過頭，看向赫連澤昊線條硬朗的側臉。他正凝神關注著前方的航向，感受到她的目光，轉過頭，深邃的眼眸中帶著詢問與關切。
「沒事，」景然輕輕搖頭，將頭靠在他堅實的肩膀上，感受著那份令人安心的溫暖，「隻是覺得……路還很長。」
赫連澤昊微微一怔，隨即明白了她的意思，伸手攬住她的肩膀，低沉的聲音帶著無比的堅定：「無妨，我陪你。」
簡單的五個字，卻重逾千斤。
獅鷲劃過雲層，向著帝國的中心飛去。身後是暫時平息的北傲風波，前方是依舊撲朔迷離的未來。
但這一次，景然的心中少了幾分迷茫，多了幾分麵對一切的勇氣與決心。
她的王途，才剛剛踏上正軌。
