暮色像摻了墨的雪水，一點點浸透山洞的角落。劉姨佝僂著背，枯瘦的手扒著洞壁上凸起的石塊，每挪一步都要屏住呼吸——王曉彬他們還在低聲商議著什麼，火塘裡的柴薪劈啪爆響，將他們的影子投在岩壁上，像一群張牙舞爪的鬼魅。
她的棉鞋早就磨穿了底，雪粒子順著鞋幫往裡灌，凍得腳趾像貓咬似的疼。可比起這個，心口的焦灼更甚。方才躲在石縫後聽得一清二楚，那群人算計的不光是一碗熱湯，眼裡的貪念幾乎要把吳家那點過冬的存糧都給吞下去。月棠那丫頭雖以前不識大體，可至少現在待人實誠，這一路上吳家一家子也幫襯了自家不少，這份情，她不能不報。
風卷著雪沫子打在臉上，生疼。劉姨攏了攏頭上的破圍巾，深一腳淺一腳地往上山腰的小山洞挪。那邊是吳家主動提出來要去的，原是許久沒有生物進來的廢洞，在吳月棠的指揮下拾掇了一番，打造了木門，支了木架，還有那先進的壁爐和地暖，比大溶洞暖和許多。遠遠望見洞口透出的橘色火光，她凍得發僵的腿忽然有了力氣，連滾帶爬地撲過去。
「月棠！月棠丫頭！」
洞門「吱呀」一聲被拉開，吳月棠正端著一碗熱粥出來，見是她，忙側身讓開：「劉姨？這麼大的雪，您怎麼來了？」
緊隨其後的是吳守田和李氏，手裡還拿著擦手的布巾。洞裡頭傳來齊家小子的笑聲，原來兩家人正圍著火塘吃飯，鐵鍋裡燉著的肉湯香氣混著米香，直往人鼻子裡鑽。
劉姨一進門就癱坐在地，凍得發紫的嘴唇哆嗦著，半天說不出完整話。吳月棠趕緊舀了碗熱湯塞到她手裡，李氏又拿了件舊棉襖給她披上。直到一碗熱湯下肚，劉姨才緩過勁來，把方才在大溶洞裡聽到的話一五一十說了出來。
「……他們說明兒一早，王曉彬就來討湯，還說……還說要是不給，就想別的法子！」劉姨急得直拍大腿，「那夥人眼睛都紅了，孫嬸子和陳春荷在背後嚼舌根，說你收了個打獵的，手裡有弓箭也沒用，真逼急了就……」
「就敢搶，是吧？」吳月棠接過話頭，嘴角勾起一抹冷笑。火光在她眼裡跳躍，映得那抹笑意裡淬著冰碴子。「我當是什麼事，合著是覺得我們家成了砧板上的肉，誰都能來割一塊？」
她轉身往火塘添了塊柴，火星子濺起來，照亮她臉上清晰的輪廓：「當年村裡遭水災，我求著我爹把僅有的兩畝水田的收成分了一半給王曉彬家裡，就盼著他能念點當年的情分。如今倒好，我們主動從大溶洞退出來，省得礙著某些人的眼，反倒成了他們眼裡的『肥羊』。真是應了那句老話，人心不足蛇吞象。」
「那……那明兒他們真來鬧，可怎麼辦？」劉姨還是急，搓著凍裂的手直嘆氣。
「劉姨您放心。」吳月棠回頭，眼神亮得驚人，「他們要來便來，我這兒既不是善堂，也不是誰都能撒野的地方。」話音剛落，她腦海裡忽然響起一聲極輕的「嘀」聲——那是係統的提示音，隻要兩公裡內有人對她心懷惡意，這警報就會響起。方才王曉彬他們在大溶洞裡盤算時，這聲音就沒停過，隻是那時距離遠，再加上不知道到底打的什麼主意。所以警報聲微弱，自己也沒上心罷了。
「可別大意。」吳守田忽然開口，眉頭擰成個疙瘩，手裡的旱煙杆在石桌上磕得邦邦響。「孫嬸子那夥人雖是貪，可翻不出什麼大浪。我怕的是……」他頓了頓，喉結滾動了一下，「是你爺爺奶奶那邊。」
李氏在一旁重重嘆了口氣：「你爺爺以前鬧災荒前還跟咱們住在一起，就指著你二伯家的小子當寶貝，把家裡最後一點存糧都塞給了他們。前兒個你二伯還托人捎信，說你奶奶想讓你把葉家小子打的那些野味送過去，說是『長房該盡的孝』。這節骨眼上，他們要是知道咱們這兒有吃有喝，還不懼嚴寒風雪……」
「何止是要野味。」吳勇樵接口，聲音沉得像洞外的凍冰，「當年為了霸占咱們家那間瓦房，他們能半夜往灶膛裡塞濕柴，讓爹在寒冬臘月裡發了三天高燒。如今見咱們有活路，指不定能想出什麼更齷齪的法子。」
吳勤耕也點了點頭，看向吳月棠：「小妹，那幾個雜碎頂多是吵鬧，爺爺奶奶和二伯一家，才是真能下死手的。他們眼裡隻有好處，哪管什麼骨肉親情。」
洞外的風聲又緊了些，卷起的雪沫子打在石牆上，簌簌作響。吳月棠望著火塘裡跳動的火苗，指尖無意識地交叉摩挲著。
原本站在一旁默不吭聲的葉景辰走近了，低頭看著她的小動作，這是她的習慣，隻要在糾結或者思考什麼事情難以決斷時，就會這樣。
「讓他們來，我倒是要看看，他們會怎麼做。」葉景辰的麵色陰冷慍怒，王曉彬孫嬸子那邊就不說了，畢竟絲毫沒有血緣關係，可若是這親生爺奶都能乾出的事，屬實是出乎他的意料了。
「爹，娘，咱覺得要不咱們跟葉家小哥學學，直接斷親吧。自從分家之後，這爺奶那邊來找咱們不是一次兩次了，現在都在逃荒路上了，還不消停。倒不如直接斷了親。」
說這話的正是一直坐在角落裡狼吞虎咽乾飯的吳智耘，他很早之前，早到分家之前他就已經對爺奶一家心生怨懟了，可奈何一個巨大的孝字壓的人喘不過來氣。
「行，我知道了。」她緩緩開口，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定，「王曉彬那邊，我來應付。至於爺爺奶奶……」她抬眼看向兩個哥哥還有葉景辰，「咱們備好柴火，守好洞口。他們要是敢來，就別怪咱們不認這門親。」
接著吳月棠停頓了一下，嘴角上揚起笑容，又說了一句。
「犯我德邦者，雖遠必誅。」
火塘裡的柴薪「劈啪」爆了一聲，將眾人的影子在岩壁上晃了晃。劉姨看著眼前這一家人，忽然覺得心裡踏實了不少。或許，這場大雪裡，真正能扛過去的，反倒是這個被全村人惦記的吳家。
