「其一，烏蘭郡巴圖爾。」蕭鼎語氣轉冷，「黑風峽伏擊，以及他與西戎秘密接觸之事，雖無鐵證，但其狼子野心已昭然若揭。如今我軍在外，母後在大宛皇城，此人必成隱患，需盡快解決！」
「其二，我軍雖勝，但連續作戰，將士疲憊，糧草消耗巨大。西戎王庭地處極西荒漠深處，補給困難。若貿然深入，恐重蹈覆轍。不如暫且回師大宛皇城，穩定內部，補充休整，同時派使者招撫西境搖擺部落，孤立西戎。待時機成熟，再發兵西征，可事半功倍。」
蕭玄策和溫慕陽聽完，都陷入了沉思。蕭鼎的考慮確實更為周全。內部不穩，貿然遠征風險太大。攘外必先安內。
「鼎兒思慮周詳，朕心甚慰。」蕭玄策最終點頭，「就依你所言！傳令下去，犒賞三軍，三日後，班師回朝！至於巴圖爾……」他眼中寒光一閃，「是時候跟他算算總賬了！」
營帳外，勝利的歡呼聲響徹雲霄。而蕭鼎知道，真正的挑戰，或許才剛剛開始。大宛皇城之內，還有一場不見硝煙的戰爭在等待著他。
就在蕭鼎與蕭玄策在狼居胥山下大破西戎，父子匯合，準備班師回朝之際，遠在數千裡之外的大周皇城——大宛皇城，卻正醞釀著一場巨大的風暴。
烏蘭郡郡守巴圖爾，這個野心勃勃的老狐狸，在得知西征援軍主力遠赴狼居胥山，且皇帝陛下生死未卜的消息後，認為千載難逢的機會終於到了！
他聯合了早就對蕭玄策中央集權政策不滿的幾位郡守和部落首領，暗中調集兵馬，並勾結了朝中以丞相阿古拉為首的一部分搖擺不定的官員，準備趁大宛皇城空虛，逼迫皇後溫令容交出權柄，擁立他巴圖爾為攝政王，甚至可以更進一步。
這一日，天色陰沉，寒風卷著雪粒，敲打著皇宮的琉璃瓦。
承恩殿內，溫令容正與幾位留守的心腹大臣商議政務，殿外突然傳來一陣嘈雜而沉重的腳步聲，伴隨著甲胄碰撞的鏗鏘之聲。
「報——！」一名內侍連滾爬爬地沖進大殿，臉色慘白，「皇後娘娘！不好了！烏蘭郡郡守巴圖爾，聯合數位郡守、部落首領，以及……以及丞相阿古拉，率領大批兵馬，包圍了皇宮！聲稱要清君側，請娘娘交出監國印信！」
殿內瞬間一片死寂，幾位大臣麵露驚駭之色。
溫令容握著朱筆的手微微一頓，隨即緩緩放下。她抬起頭，臉上沒有絲毫意外的表情，隻有一片冰封般的沉靜，仿佛早已預料到這一刻的到來。
「終於忍不住了嗎？」她輕聲自語，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。這一個月來，她坐鎮大宛皇城，看似平靜，實則外鬆內緊，對巴圖爾等人的小動作早已了如指掌。她一直在等，等他們自己跳出來。
「娘娘！叛軍勢大，皇宮禁軍恐難久持，還請娘娘暫避鋒芒！」一位老臣焦急地勸道。
「避？」溫令容緩緩站起身，鳳眸掃過殿內眾人，一股久居上位的磅礴氣勢驟然散發開來，「普天之下，莫非王土！這大宛皇城皇宮，乃是陛下與鼎兒的根基，是本宮的居所！逆賊作亂，本宮豈能退縮？」
她語氣平緩，卻帶著不容置疑的決絕和殺意：「傳本宮命令：關閉所有宮門，禁軍據守宮牆，沒有本宮手諭，任何人不得出入！另，燃起烽火，發出信號！」
「信號？」大臣一愣，大宛皇城並無烽火傳訊的慣例。
溫令容沒有解釋，隻是走到殿門口，望著陰沉沉的天空和宮牆外隱約傳來的喧囂，冷冷道：「巴圖爾以為本宮是困守孤城的弱質女流，卻不知……陛下和鼎兒留給本宮的，遠不止這區區宮牆和禁軍！」
宮牆之外，巴圖爾騎著高頭大馬，身著華麗的鎧甲，誌得意滿。他望著緊閉的宮門和宮牆上那些緊張戒備的禁軍士兵，揚聲喊道：「皇後娘娘！臣等並非要犯上作亂，實乃為國為民！陛下西征被困，生死未卜，儲君年幼，恐難當大任！朝政長期由婦人把持，非國家之福！請娘娘以大局為重，交出監國印信，由臣等共同輔政，穩定朝局，迎回陛下！」
他身後，數千名來自烏蘭郡等地的精銳士兵齊聲吶喊，聲浪震天，給宮牆上的守軍帶來了巨大的壓力。丞相阿古拉等人則站在巴圖爾身側，麵色復雜，既有不安，也有一絲期待。
宮牆上，禁軍統領麵色凝重，緊握刀柄。他知道，僅憑宮內的千餘禁軍，絕難抵擋巴圖爾麾下的虎狼之師。
就在這時，皇宮最高的瞭望塔上，三支裹著油布的巨大箭矢被點燃，帶著淒厲的呼嘯聲，射向天空，在陰沉的天空中炸開三朵並不醒目卻異常持久的紅色煙雲！
這是溫令容與溫慕陽約定的緊急信號！代表大宛皇城有變，皇城被圍！
信號發出不久，大宛皇城內，一些看似普通的民居、商鋪甚至官員府邸中，突然湧出了大量身手矯健、身著輕甲、手持勁弩利刃的戰士！他們行動迅捷，紀律嚴明，如同幽靈般出現在通往皇宮的各條街道上，迅速清理掉巴圖爾布置在城內的零星崗哨和巡邏隊，然後向著皇宮方向快速集結！
這些人，正是溫慕陽離京前，遵照裴祈安和溫令儀密令，化整為零潛伏在大宛皇城內的那部分鳳翎軍精銳！以及少數絕對忠誠於皇室的部落勇士！
與此同時，皇宮側門悄然打開，一隊約五百人的鳳翎軍士兵，在一個身材魁梧的將領率領下，如同利刃般殺出，與外圍正在攻打宮門的叛軍一部狠狠撞在一起！
「鳳翎軍！是鳳翎軍！」叛軍中有人驚恐地大喊。
大昭鳳翎軍的威名，早已傳遍草原！他們的突然出現，以及那精準狠辣的弩箭和配合默契的戰陣，頓時讓叛軍前鋒一陣大亂！
宮牆上的禁軍見狀，士氣大振，紛紛放箭支援。
巴圖爾臉色驟變：「鳳翎軍？他們不是跟那小崽子去西征了嗎？怎麼會在大宛皇城？！」他心中湧起一股不祥的預感。
就在這時，承恩殿的大門轟然洞開！
溫令容一身戎裝！
她並未穿戴繁復的皇後禮服，而是換上了一身貼身的銀白色軟甲，外罩一件猩紅的鬥篷，手持一柄先帝禦賜的鑲寶石彎刀，英姿颯爽，殺氣凜然！她身後，跟著數十名同樣身著軟甲、手持利刃的女官和宮廷侍衛。
溫令容一步步走上宮牆，寒風吹起她的鬥篷和發絲，她的目光如同冰錐，直射向馬上的巴圖爾！
「巴圖爾！」溫令容的聲音清越，卻帶著雷霆般的威勢，清晰地傳遍整個戰場，「爾身為郡守，世受國恩，不思報效，反而勾結外臣，聚眾逼宮，妄圖顛覆國本！此等行徑，與叛逆何異？！」
巴圖爾被溫令容的氣勢所懾，心中一慌，但旋即強自鎮定，高聲道：「皇後娘娘！臣等實為江山社稷著想！您一介女流，久居深宮，如何懂得治國安邦？還是速速交出權柄，以免兵戎相見，生靈塗炭！」
「放肆！」溫令容厲聲嗬斥，聲震四野，「本宮乃大周皇後，陛下親封！陛下西征，儲君監國，本宮輔政，名正言順！爾等亂臣賊子，也配談江山社稷？也配讓本宮交出權柄？」
她猛地拔出腰間彎刀，刀鋒在陰沉的天空下閃爍著寒光，指向巴圖爾及其叛軍：「今日，本宮便讓你們看看，什麼是天家威嚴，什麼是皇後之怒！大宛皇城禁軍、鳳翎將士聽令！」
「在！」宮牆上下，所有忠誠的將士齊聲怒吼，聲浪壓過了叛軍的喧囂。
「給本宮——殺！」溫令容刀鋒前指，聲音冰冷如鐵，帶著碾碎一切的決絕，「凡持械反抗者，格殺勿論！取其首領巴圖爾首級者，封萬戶侯！」
皇後親臨陣前，下令格殺！這道命令如同點燃了炸藥桶！
「殺！」
