江秋淡淡地瞥了他一眼，心中毫無波瀾，甚至閃過一絲鄙夷。
既要…又要…世上哪有這麼好的事？選擇了一條路，卻還想著另一條路上的風景，徒增笑話罷了。
隨著史萊克學院和秦明的黯然離去，一場鬧劇似乎告一段落。
然而，就在江秋準備轉身離開之際，腦海中久違的係統提示音再次響起。
【叮！】
【發布支線任務：冠軍教父！】
【任務等級：A】
【任務要求：接任天鬥皇家學院皇鬥戰隊領隊一職，並帶領隊伍獲得本屆全大陸高級魂師學院精英大賽總決賽冠軍。】
【任務獎勵：視完成度及隊伍表現，保底A級，最高S級獎勵。】
江秋的腳步微微一頓。
領隊？帶隊拿冠軍？
他看向身旁氣息愈發凝練清冷的朱竹清，又想到玉天恆、獨孤雁那幾人。
似乎……比之前那樣旁觀，要有趣那麼一點點了。
他的嘴角，勾起一抹旁人無法察覺的極淡弧度。
他家能想象得未來的畫麵，比賽擂台觀眾席全場寂靜，當解說員看到江秋正在熱身，瞳孔地震：
「什麼，皇鬥戰隊的主教練正在熱身！」
......
三位教委看著秦明毅然決然追隨史萊克而去的背影，臉上寫滿了無奈與惋惜。
學院損失了一位魂帝級別的教師，更是失去了皇鬥戰隊的領隊，這對備戰大賽無疑是沉重一擊。
夢神機、白寶山、智林三位魂鬥羅互相對視一眼，最終將目光投向了始終靜立一旁、神情淡漠的江秋。
此刻，他們再也顧不得什麼教委的矜持與威嚴。
夢神機首席上前一步，語氣帶著前所未有的懇切，甚至有一絲不易察覺的請求：
「江老師，如今戰隊領隊一職空缺，大賽在即，學院上下……實在找不出比您更合適的人選了。」
白寶山接口，姿態放得很低：「是啊，江老師。您的實力與眼光，我們都親眼所見。唯有您，才能帶領這群孩子走得更遠。」
智林也鄭重道：「懇請江老師接下領隊之職，學院資源將無條件向您和戰隊傾斜，一切事務，由您全權決斷！」
三位魂鬥羅共同低聲請求一位少年，這畫麵若傳出去，足以震動整個天鬥城。
然而江秋臉上並無半分受寵若驚，依舊平靜如水。
他目光掃過一旁神色各異的皇鬥戰隊成員。
「可以。」江秋淡淡地吐出兩個字，接下了這個擔子。
三位教委頓時長舒一口氣，仿佛找到了主心骨。
然而，江秋接下來的話卻讓他們剛放下的心又提了起來。
「但我的方式，與秦明截然不同。」江秋的語氣帶著一種不容置疑的決斷，「溫室裡，養不出能經受風雨的魂師。」
他沒有任何過渡，直接掀翻了秦明那套以學院為根基、以配合演練為主的教學理念。
數日後，在三位教委擔憂又期盼的目光中，江秋帶著整支皇鬥戰隊離開了天鬥皇家學院，消失在眾人的視野裡。
他甚至沒有告知具體去向。
他們的第一站，是距離天鬥城數百裡外的一處大型獵魂森林外的雇傭兵集市。
這裡魚龍混雜，充斥著刀口舔血的魂師和各種尋求幫助獲取魂環的雇主。
江秋讓玉天恆出麵，稍作偽裝，以「藍電霸王龍宗外圍弟子」的名義，注冊了一個臨時的雇傭小隊。
「領隊，我們為什麼要來這裡？還要用宗門的名義？」玉天恆心中有些不解，甚至覺得有些掉價。
其餘隊員也都麵露疑惑，習慣了學院優渥環境的他們，對此地嘈雜腥臊的環境頗為不適。
江秋的目光掃過眾人，聲音平淡卻帶著穿透人心的力量：「收起你們那可笑的優越感。」
「在這裡，沒人會在意你們來自哪裡，隻看你們有沒有能力完成任務，能不能在魂獸和……人心叵測中活下來。」
「秦明教給你們的是如何比賽，而我，要教你們的是如何生存。唯有體會過最真實的險惡與艱辛，你們才明白力量該為何所用。」
他的話語如同冷水澆頭，讓原本還有些散漫的隊員們心神一凜，不由自主地挺直了脊背。
很快，他們的第一個雇主出現了。
一位名叫「雷驍」的四十級強攻係戰魂尊，需要獲取第四魂環，目標是一隻修為在三千年左右的防禦型魂獸「玄岩犀」。
雷驍看著眼前這群雖然年輕但氣息不俗的「雇傭兵」。
尤其目光在玉天恆和獨孤雁身上停留片刻，感受到了藍電霸王龍和碧磷蛇武魂的威脅，最終選擇了他們。
江秋如同一個真正的旁觀者，隻是遠遠跟著，沒有任何指示。
尋找、追蹤、試探、製定戰術……所有的一切，都需要皇鬥戰隊自己完成。
玉天恆作為隊長，第一次感受到了巨大的壓力，不再是學院裡的切磋演練，而是真實的狩獵，關乎雇主和他們自身的安危。
獨孤雁的毒霧控製需要極致精準，既要困住魂獸，又不能誤傷隊友，更不能過度破壞魂獸身體導致魂環品質下降。
禦風空中偵查，奧斯羅側翼騷擾，石家兄弟正麵扛住玄岩犀恐怖的沖擊力。
每個人都必須竭盡全力，將自己的武魂特性發揮到極致。
戰鬥中，石家兄弟的玄武龜盾被玄岩犀狂暴的沖擊震裂，石墨受了不輕的震盪傷。
一直安靜跟在隊伍最後方，存在感極低的葉泠泠終於出手了。
她輕盈地躍至前方，九心海棠武魂悄然綻放，柔和而龐大的治愈之光籠罩而下。
那溫暖強大的生命力不僅迅速治愈了石墨的傷勢，甚至讓其他隊員消耗的魂力和體力都加速恢復。
雷驍看得目瞪口呆，眼中爆發出狂喜的光芒：「九心海棠？！竟然是天下第一的治療係武魂！」
他原本還有些擔心這群年輕人是否靠譜，此刻徹底安心，心中隻剩下慶幸。
最終，在朱竹清如同鬼魅般的突襲，精準地以幽冥斬擊中玄岩犀防禦相對薄弱的眼部，創造出致命破綻後。
玉天恆凝聚全身魂力的雷霆龍爪給予了最後一擊。
龐大的玄岩犀轟然倒地，凝聚出深邃的紫色魂環。
任務完美完成。
雷驍激動不已，支付了豐厚的報酬，並對這支年輕的「藍電霸王龍」小隊贊不絕口。
皇鬥戰隊的成員們，雖然疲憊，但臉上都洋溢著一種前所未有的成就感和興奮。
這是他們第一次脫離學院的庇護，完全依靠自己的力量合作完成了一項艱難的真實任務。
他們下意識地看向遠處一直靜立觀戰的江秋。
江秋緩緩走來，目光掃過眾人，依舊平淡：「勉強合格。但配合依舊生澀，應變不足。」
他的批評毫不留情，卻讓所有人心悅誠服。
他們明白，這位新任領隊帶他們來此的深意。
溫室的花朵，正在經歷風雨的洗禮，而這個過程，才剛剛開始。
