蕭鼎的話如同巨石投入深潭，在承恩殿內激起千層浪。
「不可！」溫令容幾乎是立刻出聲反對，她猛地站起身，鳳眸中滿是驚怒與擔憂，「你剛歸國不久，朝局初定，朝廷需要你坐鎮！西征凶險萬分，母後帶兵出征！」
「母後！」蕭鼎目光堅定，毫不退縮，「正因朝局未穩，兒臣才更要去！父皇被困，危在旦夕，若兒臣龜縮大宛皇城中，坐視不理，如何服眾？如何震懾巴圖爾這等宵小？唯有親率王師，救父皇於水火，方能彰顯天家威嚴，凝聚人心，徹底粉碎內外敵人的妄想！此戰，關乎大周國運，兒臣身為儲君，責無旁貸！」
他的聲音鏗鏘有力，帶著不容置疑的決心，年輕的臉龐在燭火映照下，竟有幾分蕭玄策當年的英武之氣。
溫令容看著兒子，心中五味雜陳。她深知兒子說得在理，此確是立威定鼎的良機，可那畢竟是她的兒子，深入不毛之地，麵對凶殘的西戎和未知的險境，她如何能不擔心？
「皇後娘娘，儲君殿下。」溫慕陽適時開口，聲音沉穩，打破了母子間緊張的對峙，「殿下親征，利弊皆存。利在可提振士氣，震懾內外，若成功救回陛下，則殿下威望無人能及，大周根基可定。弊在大宛皇城空虛，若巴圖爾等趁機作亂，後果不堪設想。且西線環境惡劣，戰局復雜，風險極大。」
他頓了頓，看向蕭鼎，目光中帶著審視：「殿下決心已定，臣不再勸。但如何征，如何打，需有萬全之策。娘娘坐鎮大宛皇城，穩住大局，若有宵小作亂，可鐵腕滅之，這才能兼顧兩邊，臣願率鳳翎軍，輔佐殿下，並調用大昭暗影司在西境所有力量，全力保障殿下安全與作戰所需。」
溫慕陽的話，既分析了利弊，又給出了切實可行的方案，表明了他全力支持的立場，同時也隱含了對蕭鼎能力的最後一次考驗——你是否真的做好了準備，承擔起這一切？
蕭鼎迎上溫慕陽的目光，毫無懼色：「有二舅父相助，鼎兒如虎添翼！朝廷有母後在，必定能萬無一失，至於巴圖爾……」他冷哼一聲，「他若敢異動，母後手中尚有禁軍與忠於朝廷的部族兵馬，且我們在大宛皇城的布置，也足以讓他投鼠忌器！待兒臣與父皇凱旋，再與他清算總賬不遲！」
他轉向溫令容，單膝跪地，行了一個標準的軍禮：「母後！請相信兒臣！兒臣在大昭三年，所學所思，皆為今日！此戰，兒臣不僅要救回父皇，更要踏破西戎王庭，揚我大周國威！請母後坐鎮中樞，靜候佳音！」
看著兒子堅毅的眼神，聽著他條理清晰、充滿自信的話語，溫令容心中的擔憂漸漸被一股油然而生的驕傲和決絕所取代。是啊，她的兒子長大了，雛鷹終要展翅翱翔。這不僅是危機，更是他翱翔九天的契機！
她深吸一口氣，壓下眼眶的酸澀，伸手將兒子扶起，聲音恢復了平日的冷靜與威嚴，甚至帶著一絲肅殺：「好！既然我兒有此雄心壯誌，母後便在這龍城，為你穩住這萬裡江山！你隻管在前線放手一搏！」
她目光轉向溫慕陽，鄭重一禮：「二弟，鼎兒和陛下的安危，就全權拜托你了！」
溫慕陽肅然還禮：「皇後娘娘放心！臣，定不辱命！」
決心已定，整個大周朝廷如同精密的機器，高速運轉起來。
蕭鼎以監國儲君名義連下數道命令：一、任命丞相阿古拉、兵部尚書等重臣組成「留守內閣」，輔佐皇後溫令容處理朝政，確保龍城穩定。同時，密令忠於皇室的部落首領，暗中監視烏蘭郡等地的動向，一旦有變，可先斬後奏。
二、緊急征調龍城及周邊忠於朝廷的部落精銳騎兵三萬，與原有禁軍精銳、鳳翎軍、火器營合並，組成「西征援軍」，由儲君蕭鼎任統帥，大昭漠北鎮守使溫慕陽任副統帥。
三、開放國庫，全力保障西征援軍糧草、軍械、藥品供給。由皇後溫令容親自督管後勤，確保補給線暢通。
四、明發討逆詔書，昭告天下，揭露西戎背信棄義、勾結內奸、圍困君父之罪行，闡明儲君親征之正義性與必要性，凝聚民心士氣。
大宛皇城外，巨大的軍營日夜喧囂。士兵們檢查裝備，磨礪刀劍，餵飽戰馬。火器營的士兵則在溫慕陽帶來的工匠指導下，熟悉流火炮的操作和保養，將一枚枚特製的炮彈小心裝箱。
蕭鼎更是忙碌，他不僅要處理出征前的各項軍務，還要接見各部族首領，穩定人心，同時與溫慕陽反復推演西進路線、可能遭遇的敵情以及各種應對戰術。他將從大昭學到的沙盤推演運用得淋漓盡致，對西境的地形、氣候、部落分布已是了然於胸。
溫慕陽看著外甥如此快的成長和卓越的軍事天賦，心中贊嘆不已。他不僅將鳳翎軍的指揮權完全交給蕭鼎，更將大昭暗影司在西境繪製的最新地圖、掌握的西戎兵力部署、以及幾個關鍵部落的底細，毫無保留地分享給他。
「西戎主力約八萬，慣用輕騎兵遊擊戰術，其王庭護衛軍『蒼狼衛』約五千，裝備精良，戰力強悍。目前圍攻狼居胥山的，是其大將兀良台率領的三萬前鋒，以及叛變的『禿鷲部』、『沙狐部』約兩萬人。」溫慕陽指著地圖上狼居胥山的位置，「陛下被困於此山依險而守，但糧草最多隻能支撐半月。我們必須在其斷糧前趕到。」
「我們的優勢在於速度和火力。」蕭鼎目光銳利，「三萬鐵騎皆是輕裝，攜帶半月乾糧，不惜馬力，直奔狼居胥山！流火炮和連環弩用於攻堅和破陣，打亂敵軍部署！首要目標是撕開包圍圈，與父皇匯合！」
「沒錯。」溫慕陽點頭，「但需防備巴圖爾。我已令暗影司密切監視烏蘭郡動向，並在你我出發後，將部分鳳翎軍化整為零，潛伏在龍城至烏蘭郡的要道上，若其異動，可遲滯其行動，為皇後爭取時間。」
一切準備就緒。
七日後，龍城郊外，點將台高築。
寒風凜冽，旌旗招展。三萬西征援軍盔明甲亮，隊列整齊，肅殺之氣直沖雲霄。火器營的戰車上，覆蓋著油布的新式武器更添幾分神秘與威懾。
點將台上，蕭鼎一身亮銀麒麟甲，猩紅披風在風中獵獵作響。溫令容身著皇後禮服，親自為他斟酒餞行。
「鼎兒，此去山高路遠，凶險異常。切記，兵者詭道，謀定後動。你身係大周未來，凡事以保全自身為要！」溫令容將酒樽遞給兒子，殷殷叮囑，眼中是化不開的擔憂與驕傲。
蕭鼎雙手接過酒樽，朗聲道：「母後教誨，兒臣謹記！兒臣此去，必救父皇，破西戎，揚我國威！母後在龍城，亦請保重！」
