夕陽西下，殘紅染盡雲霞。
神魂學院的鍾塔之上，許墨負手而立，目光如炬，凝視著遠處逐漸被夜色吞沒的諾丁城。
「毒宗……」
他低聲念出這兩個字，
書房內，燭火搖曳，微光映照著他沉穩的臉龐。
不多時，腳步聲傳來，門被推開，一道曼妙身影在數名巡邏學員的押送下緩步走入。
她一襲青衣，眉目冷艷，雖是受傷之軀，卻依舊氣度不凡。
尤其是那一雙眸子，似毒蛇吐信般危險而攝人。
「獨孤雁。」許墨淡淡開口，「毒宗弟子，七環魂聖修為。」
獨孤雁聞言微微一怔，沒想到對方竟能一眼看穿她的身份與修為，心中警覺更甚。
「你既然知道我是誰，為何還敢留我？」她語氣冰冷，卻掩不住幾分試探之意。
許墨沒有直接回答，而是轉身走到書案前，緩緩坐下，道：「你是來找東西的吧？某種罕見的劇毒仙草。」
此言一出，獨孤雁瞳孔一縮，臉色驟變。
她本以為隱藏得很好，追蹤那株傳說中的『萬骨枯』時也十分小心，沒想到還是被人發現了行蹤。
「你怎麼會知道？」她聲音中帶著一絲驚疑。
「因為那種級別的毒草，在整個鬥羅大陸也不多見，而能感知到它存在的人，更是少之又少。」
許墨輕笑一聲，繼續道，「再加上你的氣息波動不穩定，明顯是強行壓製體內毒素反噬，說明你接觸過這株草藥，並且已經中毒。」
獨孤雁沉默了，顯然被說中了。
她咬牙思索片刻，最終還是開口：「不錯，我在追查『萬骨枯』，但它突然消失在諾丁城附近。我來此探查，隻是路過，並未有意冒犯貴院。」
「我相信你不是特意來挑釁的。」許墨點頭，目光深邃，「但既然來了，不如留下來，看看我們神魂學院的實力如何？」
獨孤雁眉頭微蹙：「你想做什麼？」
「以武會友。」許墨起身，負手朝門口走去，「讓朱竹清和你切磋一場，讓你親眼見識一下，什麼才是真正的強者培養基地。」
獨孤雁眼神微眯，戰意悄然升起。
校場之上，人群早已聚集，不少學員得知院長親自下令安排一場實戰比試，紛紛前來圍觀。
朱竹清一身黑衣，身形修長，目光冷冽如刀。
寧榮榮站在她身旁，手中握著九寶有名琉璃塔，神情認真。
「對手是個毒係魂師。」寧榮榮低聲道，「實力不弱，你要小心她的毒霧。」
「我知道。」朱竹清輕輕點頭，眼底閃過一抹鋒芒，「但我不會輸。」
話音剛落，獨孤雁緩步登場，與朱竹清相對而立。
「請賜教。」她拱手，語氣雖冷，卻不失禮節。
「請。」朱竹清回禮，旋即身形一閃，化作一道殘影直撲而出！
兩人瞬間交上手！
朱竹清速度極快，配合新掌握的幽冥瞬斬技巧，劍氣縱橫，將獨孤雁逼得連連後退。
每當她試圖釋放毒霧，都會被那詭異莫測的身法打斷，甚至反攻。
然而，隨著戰鬥深入，朱竹清漸漸感到呼吸不暢，四肢沉重——那是無形的毒霧，已悄然滲入她的體內！
「果然厲害……」寧榮榮站在場邊，皺眉喃喃，「她居然能在這麼短時間內布下如此隱蔽的毒霧屏障。」
眼看朱竹清動作遲滯，許墨站在高台之上，不動聲色地抬手，暗中釋放帝皇血脈中蘊含的淨化之力。
一股溫暖而純淨的氣息湧入朱竹清體內，瞬間驅散了侵蝕其魂力的毒素。
她猛地一震，眼神恢復清明，氣勢陡然拔升！
下一刻，幽冥斬再次出手，淩厲無比，直逼獨孤雁胸口！
「咳！」獨孤雁被迫後撤，嘴角溢血，眼中滿是震驚與不甘。
她終於明白，眼前的神魂學院，遠非表麵那麼簡單。
戰鬥結束，朱竹清收劍而立，靜靜地看著對手。
獨孤雁喘息幾口，抬頭望向許墨，神色復雜。
「你們……確實很強。」
許墨微微一笑：「這隻是開始。」
隨即，他轉頭對身後一名導師說道：「帶她去參觀我們的毒術研究室，讓她親眼看看，我們是如何對抗毒素、培養毒係人才的。」
獨孤雁怔了一下，隨即點頭：「好。」
夜色漸濃，獨孤雁即將離開。
臨走前，她取出一枚造型古樸的令牌，遞到許墨麵前。
「這是我師傅給我的信物。」她淡聲道，「如果你真有意與毒宗合作，就憑此物前往星羅邊境，與毒鬥羅見麵。」
許墨接過令牌，目光微沉。
他沒有說話，隻是輕輕點頭。
待獨孤雁的身影徹底消失在夜色中，許墨站在門前，望著遠方天際，心緒翻湧。
「毒鬥羅……看來，這場棋局，已經開始動起來了。」
夜色如墨，星河低垂。
諾丁城的街道早已歸於寂靜，唯獨神魂學院內燈火通明，武場上傳來偶爾的劍氣破空聲，與微風拂葉的輕響交織成一曲暗流湧動的夜之樂章。
許墨站在鍾塔之上，手中把玩著那枚毒宗信物——一枚通體漆黑、隱隱泛著綠光的蛇形令牌。
令牌邊緣刻有古篆「孤」字，正是毒鬥羅獨孤博的私印印記。
「毒鬥羅……或許，是個值得一試的棋子。」他低聲自語，目光幽深如淵。
但同樣的，這同樣可能是陷阱。
毒鬥羅性格陰沉多疑，手段狠辣，且一向獨來獨往，輕易不會對外人示好。
此次獨孤雁留下信物，更像是試探，而非誠意。
可即便如此，許墨也不會錯過這個機會。
「既然你想看我如何布局，那我便陪你下一盤棋。」他嘴角微揚，將令牌收入懷中，轉身離去。
與此同時，練武場上，朱竹清與寧榮榮並肩而立，身姿筆挺，夜風吹動她們的衣角，仿佛戰旗獵獵。
「剛才那一戰，你的判斷和反應比以前快了許多。」寧榮榮輕聲道，「尤其是被毒素侵入後的冷靜處理，說明你真的成長了。」
朱竹清微微頷首，語氣平靜：「是老師指點有方，也是學院給予的訓練環境讓我能夠不斷突破自己。」
她頓了頓，望向遠處高塔上那道孤獨身影，「院長……他總是站得那麼高，仿佛整個世界都在他的視線之下。」
寧榮榮笑了笑，「因為他知道，我們必須仰望他，才能看到更高的天空。」
兩人相視一笑，彼此之間再無隔閡。
而在不遠處的藏書閣屋頂，一道身影靜靜俯瞰著她們，
許墨負手而立，夜風拂麵，心緒卻愈發清明。
「毒鬥羅，我會去見你。但不是為了求合作，而是為了讓你明白——誰才是真正的棋手。」
思緒至此，他轉身走向學院深處的密室，那裡存放著係統剛解鎖的一項新功能：【學院秘境·毒瘴林】！
隻要進入其中，學員便可模擬毒霧侵蝕、毒素反噬等極端環境，錘煉抗毒性與戰鬥意誌。
這是他計劃中的關鍵一步，亦是他回應毒鬥羅邀請的最大底氣。
然而就在他踏入密室前的一瞬，一道傳音悄然響起：
「院長，星羅皇室有動靜了。」
許墨腳步一頓，眼中冷意浮現。
