自與司馬師見過麵後，秦亮想的事更多，但心情還不錯。
隻要在伐蜀戰場上立功，這次太守加將軍號的期待應該很穩。曹爽主戰事，大概不會再從中作梗，司馬師也有許諾；到時候還可以找王家出麵說句話。
若非十拿九穩，秦亮不會向王家開口。在他的方向性規劃裡，王家應該還有關鍵的作用。秦亮不能過早讓王家人感覺到、太被依賴，以免將來他說話沒人重視。
沒過多久，秦亮察覺到甄夫人的信號，便又去赴了約。
秦亮對郭太後、甚至甄夫人有其它期許，所以他偶爾才會有出賣身體的錯覺，但其實並不怪她們。
譬如現在，甄氏在榻上坐起來，抱著被褥，臉上的紅色還未褪去，但並沒有做出一副滿意剔牙的表情、反而有點心事重重的模樣。
秦亮做著瑣事，依舊是先沐浴穿衣。今天沒有再起風，所以兩人的沉默、讓房間裡顯得很寂靜。
甄夫人終於開口道：「臘月初八大蠟節，君真的能去嗎？」
秦亮轉頭道：「能去，起先說好了的。」
甄夫人的話有點反復糾纏細枝末節，「君不祭祀嗎？」
秦亮道：「我上午祭祀，中午再過去，來得及。」
他說罷坐到了塌邊，把手掌緩緩放在甄夫人的削肩上拍著，又輕捏著她光溜的膀子，溫言道：「別擔心，事情隻有三人知情，我們的準備很細致，不會出什麼問題。」
秦亮話這麼說，但他自己也能意識到，此事仍舊有少許風險。畢竟後果並不輕巧，有一點風險也能叫人緊張。
甄夫人不顧冬日寒意，忽然放棄了被褥，一把摟住秦亮的脖子，過了一會，她才輕聲道：「妾是擔心，萬一被人知道、妾便身敗名裂了。」
秦亮心道：恐怕不止那麼簡單。
其實秦亮對郭太後姐妹的關係有點好奇，這已超出了親姐妹的信任與付出。甄夫人冒的危險確實比較嚴重，尋常情況下她沒必要做這種事。
這時甄夫人又道：「君剛沐浴更衣，妾忘記了不能在君的身上、沾上氣味。」
人在緊張的時候，可能便像甄夫人現在這樣、過分關注細節。
「沒關係，隻要不帶回家長期居住、拙荊其實完全不在乎這種事。」秦亮好言道，「以前我隻是覺得、說起來很復雜，暫時想讓事情簡單一點。」
秦亮沒有馬上離開，坐在塌邊陪了甄夫人一陣。許久之後，甄夫人紅著臉、重新把被褥裹在身上，說道：「恕妾衣衫不整，不能相送。」
於是秦亮起身道：「我先告辭了。臘月初八。」
……到了臘月初八，秦亮先在家裡祭祀，然後帶著王令君去王家府邸。天氣晴朗，不過今天搞祭祀活動的人很多，空氣中到處都彌漫著煙霧，在大街上也能聞到一股香燭、燒竹子的氣味。
臨近中午，秦亮便說有友人宴請，然後乘車離開了王家府邸。回秦家院子，他叫董氏做了點吃的，接著換上一身黑色袍服，在外麵裹了一層鬥篷、拿上鬥笠，自己趕車出門。
在城裡轉悠了兩圈，他才趕車來到了郭家府邸後麵的那條巷子。巷子裡依舊沒有車馬行人，否則兩輛馬車不好錯開。
秦亮把馬車趕到馬廄，解開駑馬、給它餵水。接著他把院門封死，在院子裡走了一陣，便來到裡麵的上房。內外兩間房的門也閂上，外麵的窗全部鎖住。
他又把牆邊的一隻木櫃推開，然後輕輕撬開了一塊木板，雙手把竹筐實心夯土填充物提起來。下麵便露出了一個僅容單人通過的地洞。接著他從睡榻下麵取出木梯，搭在了洞口裡麵。
默默地做了許多瑣事，秦亮便在青瓷盆裡洗了手，然後坐到幾案旁邊的筵席上。
外麵有陽光，但裡屋的光線非常暗。蓋因外屋的門窗全閉、裡屋還有一道門關著；房梁上方有一層低矮閣樓，頭頂看不到瓦片，光線也沒法從上麵直透下來。
不遠處的睡榻上掛著帳，密不透風的房間裡一點風也沒有，帷幔靜靜地一動不動。秦亮坐在筵席上許久沒動彈，心情十分復雜。
其實甄夫人描述郭太後的模樣，作用不是很大，隻能讓秦亮明白、郭太後大概是什麼類型的身材相貌，語言描述的信息、其實沒那麼準確。
真正直觀的印象，是郭太後的聲音，以及她的褻衣傳達的間接氣味。
這時秦亮才察覺到，屋子裡的氣味不是很好聞。長期無人居住的房屋，即便經過了打掃，也有一絲陳腐的氣味。
時間一點點地過去，秦亮時不時傾聽、地洞裡是否有動靜，心裡挺緊張，又很好奇。他甚至想象著、皇太後殿下從那個地洞爬出來的景象，應該會比較神奇和荒誕。
但漸漸地，秦亮意識到郭太後今天可能不會來了，因為靜謐持續的時間太長。
甄夫人約定好時間之後、到現在已有一段日子，足夠甄夫人從容傳達信息、提前做好安排。郭太後如果爽約，原因多半是她的意願問題。
秦亮不可能把事情說出去，無論秦亮是否能猜出郭太後的身份、郭太後應該也不用擔心他這邊。而且郭太後必定對他的信任感不低，否則這事一開始就不會謀劃。
不過郭太後是個謹小慎微的人，之前的製鹽策略也經過了波折、秦亮已經看出來。或許郭太後臨陣退縮了？
又等了至少一個多時辰，秦亮的肚子已經有點餓了，再等下去的話、會等到吃晚飯的時辰。
秦亮長長地籲出一口氣，從筵席上站了起來。他又開始默默地做瑣事，把一切重新恢復到原狀。
打開裡屋的門，再打開外麵的門。西垂的太陽、頓時把光斜著照射進了古樸的房間，秦亮眯起了眼睛，隻覺陽光刺眼。眼睛在黑暗裡呆久了，一時竟不能適應明亮的光線。
他心裡大概有點失落，但沒有被放鴿子的惱怒。他早已經歷過無數次的願景落空。世事就是這樣，不是做過的每件事都有用，你也不能掌控所有事，能掌控的隻有自己的意誌。
半敞的門裡，一道夕陽的陽光把房間分成了明暗截然不同的地方。秦亮再次回頭，看了一眼逗留過很久的那間裡屋，那裡沒有任何動靜，隻有一道光線裡、自己的身影被拉得很長。
