秦亮夫婦一直住在王家府邸，到十月初一時，秦亮要去參加朝會、正好與王廣的車駕同行。王廣不久前已封為客曹尚書，三品大臣，大朝必定要去。
一行人先去宮城西門。乃因正南的閶闔門一般不用於通行，宮城中軸線上的司馬門更不能走；而上朝的地方太極殿，位置靠近宮城西牆。所以官員們上朝、覲見，基本都是走西門，方便又快捷，進去直接到太極殿外的廣場。
西門兩側有兩座闕樓，十分雄壯華麗，這種很具時代風格的建築、看起來古風盎然。丈婿二人先去了一處署房，在那裡等著搜身。署房內有十幾個人，看起來與王廣認識，大家就是走個過場。
「大長秋的中宮謁者令張歡。」王廣嫻熟地引薦一個宦官。
秦亮立刻揖拜寒暄。張歡也急忙還禮，說道：「君真是謙遜守禮。」
說了兩句話，張歡一揮手，幾個謁者宦官便上來隨便拍了拍袍服，看起來就是想做個樣子。本來也沒打算怎麼搜，但秦亮身上放著一個裝在布袋裡的木盒，實在是一摸就能發現。
秦亮隻好把東西掏了出來。宦官打開布袋，把木盒和一卷竹簡拿出，宦官先把竹簡遞給張歡、然後猶自打開了木盒子。
木盒裡裝著雪白的結晶物，宦官抬頭問道：「這是鹽？」
秦亮點頭道：「臣進獻給皇太後殿下之物，還有那份煉製配方。」
之前十餘天，秦亮就在搗鼓這玩意。他想給太後準備點禮物、很容易就想到了精鹽，起初他以為很簡單，結果費了老大的勁，差點還沒搞出來就想放棄了。
其實市麵上的鹽不是不能吃，就是帶點苦味而已。但那次呂巽請客，專門提到、菜餚加的是高昌白鹽，秦亮才意識到，鹽也可以是奢侈品。但這東西一般人不能銷售、否則後果很嚴重，大魏是鹽鐵國營，用來上貢倒算是好東西。
秦亮一開始的方向錯了，才折騰這麼久。他先是認為苦味主要是鎂離子，用了草木灰、石灰水等嘗試，但依舊不能去除苦味；後來他意識到可能還有硫酸根鹽等雜質，化學原料不好找、利用化學反應的手段比較困難。
於是他才嘗試物理辦法，利用不同可溶物質的「飽和溶解度」特性差異，不斷搗騰鹵水（飽和溶液），總算是找對了路子。多次試驗下來，他已發現氯化鈉的「飽和溶解度」、應該與溫度關係不是很大；但別的離子物質的「飽和溶解度」，會隨著溫度變化而變化。
最終秦亮總結出了兩道提純工序。先是把鹵水在中低溫下先過幾遍結晶鹽板。然後把鹵水的水分蒸乾、製成晶體鹽，攤在一層層席子上，用燒成六十度左右（不斷試出來）的鹵水滲透淋洗幾遍晶體鹽。得到的晶體鹽晾乾研磨一下，便是成品。
張歡看了一會兒簡牘，還給了秦亮。但是那盒鹽，他要收走，「仆先拿回去試試，然後再由仆替君進獻、呈到皇太後跟前罷。」
一旁的王廣瞅了一眼那盒賣相挺好的鹽，說道：「交給張公公就行。」
秦亮聽到這裡，便把簡牘也遞了過去。
丈胥二人這才離開署房，通過壯麗的西門，來到了太極殿外。秦亮一眼看到那高高台階上的宏偉大殿，頓感視覺震撼。
雖然顏色比較簡潔，主要是青褐色的殿體、灰白色的玉石台階欄杆，點綴紅黃兩色裝飾；線條也不復雜，直線為主的雙層重簷頂、簷牙上翹。但大殿非常寬闊，很高。在周圍別的房屋承托下，太極殿更顯得古樸莊重霸氣。
太極殿還很新，好像是明皇帝時期才修建完成，彰顯著皇權一般宏偉獨尊的氣勢。可惜才短短數年，皇室似乎就隻剩下建築比較尊貴了。
不過大夥兒上朝、並不去高高玉階上的正殿，而是去旁邊的太極殿東堂。這東堂也很寬敞，隻不過台基很矮，沒有正殿那樣高高在上的霸氣；好在大夥不用爬那麼高的石階，倒也省力。
東堂正麵一整排幾乎都是門，估摸著門就有十來道，全部打開後，裡麵十分明淨亮堂。就像今天的天氣一樣。
陸續有好幾十個官員來了，大夥兒都在堂上寒暄見禮閒聊。有的秦亮認識，有的不認識。
比較奇葩的是，有些頭戴遠遊冠和進賢冠的人、腦袋上插著一根毛筆、隨時準備寫字，所有人手裡也拿著一塊材料形狀不一樣的牌子。秦亮的腦袋上沒插毛筆，他今天換了黑色官服、頭戴武冠，沒地方插。不過他也拿了竹板子，以他的身份、木板子的四角很圓潤。
幾乎所有人都穿著黑袍，東堂上看上去黑壓壓一片，可能這就是天下烏鴉一般黑的場麵罷。
這時曹爽在幾個大臣的簇擁下走了進來，許多人都上前揖拜。秦亮等曹爽從身邊走過時，執禮說道：「大將軍，仆偶獲精鹽秘方，欲進獻於殿下，已交給中宮謁者。」
曹爽點頭道：「嗯，可以。」
接著司馬懿、司馬師、蔣濟等幾個人也走進了東堂，同樣有不少人主動拜見。
秦亮的品級在這裡算是低的，若非郭太後傳旨，他都不會來上朝。這裡不是沒有五品官，隻因校事令是新設的、且皇帝現在也不管校事府，所以才沒人叫他來上朝；但來了也並不奇怪。
司馬師轉頭看了一眼秦亮，專門向他拱手，雖然司馬師的腳步沒停、禮儀比較隨意，但這樣也挺重視秦亮了。秦亮立刻還禮，兩人都沒有說話。
沒一會兒，在一眾宦官宮女的前呼後擁下，太後、皇帝從後麵的門進來了。眾人紛紛彎腰，拿手裡象牙板子竹板子遮住麵門，不能往上看。
至少表麵看起來，大家還是對皇室挺恭敬。秦亮也跟著學，不過他站在很後麵彎著腰，前麵有人擋著，就算想看、也看不到什麼。
不到十歲的皇帝跪坐到了台階上的筵席上，旁邊有一道紗絲簾子、郭太後則跪坐於簾子後麵。但她這個垂簾聽政，估計有點水。
待皇帝坐定，大夥兒才跪伏在地，行稽首大禮，高呼「萬壽」。
皇帝就隻說了一句話：「諸愛卿請起。」皇太後則一直沒吭聲。
司馬懿和曹爽站在最前麵，分列兩邊，很快就商量爭執起了正事，各自都有人不斷幫腔。
秦亮第一回來朝堂上，覺得自己可能還沒適應，他總覺得場麵很詭異。
司馬懿與曹爽都在向上位奏事，但太後和皇帝並不發表意見，曹爽等人實際上就是在相互對話……用詞卻不是在對話，而是「稟殿下」「稟陛下」這樣開口，內容卻是司馬懿曹爽給對方說的話，仿佛是在指桑罵槐似的。
他們先是在說相中的事。
秦亮知道這個事，當時他在淮南打芍陂之役後，很快荊州這邊也遭到了吳軍的攻擊、受攻擊的地方就有相中和樊城，然後司馬懿率軍南下荊州增援。
雙方分歧很厲害。司馬懿的意思，是把漢水對岸的百姓遷徙過河、防止被搶走；曹爽則不同意，因為吳軍已經退兵了。
接著又談人事問題，也是今年荊州戰後的後續，有關樊城戰役。
司馬懿想擼掉夏侯儒、都督荊豫的兵權，說了很多理由，大概就是怕死不前進之類。
曹爽當然不會同意。夏侯儒這種屬於諸曹、夏侯係的人，明顯是曹爽那邊的人；曹爽上位後對皇室遠支親戚挺友好，秦亮能出仕、就是因為族兄秦朗是曹操養子。
司馬懿的意思是換王昶都督荊豫。王昶是並州士族，估計是司馬懿的人，不然司馬懿不會那麼賣力幫他拿兵權。王昶此人好像完全沒有丁點軍功，竟然能直接都督荊豫二州？成為封疆一方的大諸侯？世道就是這麼不講武德。
所以秦亮之前的判斷沒錯，出身和關係到位了，什麼官職得不到？
雙方爭論了很久，誰也說服不了誰，但事情總得拿出個決定。想靠郭太後、皇帝從中決斷不可能。曹爽還假兮兮地向上位揖拜說：「恭敬殿下聖裁。」
郭太後知趣地說道：「大將軍與太傅再商議。」
秦亮估計他們私下還會繼續談生意，進行一些妥協和交易，以這種法子最終得出結論；或者實在無法達成共識時，一方不顧對方不滿、強行進行執行。
後麵這條路，曹爽目前更有優勢，因為曹爽掌握的中央執|行機構更多。秦亮掐指一算，至少有三個尚書、大司農、司隸校尉。
朝會持續了挺長時間，郭太後與秦亮都隻是看官，一個坐上麵，一個遠遠站在後麵。這種場合，秦亮不可能開口發表意見，隻要聽聽就行了。
好在他也挺關注朝廷動向，所以不覺得無聊，多聽聽有好處。
朝會終於結束了，秦亮跟著人群走出東堂，他在廣場上站著等一會兒，想與老丈人同行。這時中宮謁者令張歡卻急步走了出來，左右回顧，看到秦亮就臉上一喜、好像鬆了口氣。
張歡過來揖拜道：「皇太後殿下已經收到君進獻的貢品，殿下很高興，要賞賜君。君稍候請回東堂覲見。」
秦亮心裡一喜，忙道：「臣遵旨。」
他想了想，覺得暫時不好提自己的要求，現在把關係聯係上，先聽太後是什麼態度。
