昨夜下了大雨，下半夜、雨就停了，大風也消停了，但地麵上仍然非常潮濕。清晨時分，霧氣便籠罩在大地上，剛剛有點亮的空中朦朦朧朧，看起來十分陰森。
人們總是會對未知的地方感到恐懼，才會在視線不清的時候覺得，那樣的氣氛可怖。
巢湖北岸靠近施水（南淝河）水口的地方，合肥南寨的將士們一大早便提起了心膽，因為大家早就知道，吳兵大軍已經從大江進了濡須水、巢湖。
在此地周邊，北邊有合肥舊城、已是一片廢墟，東南有居巢縣城。但是因為東南邊是淮南地區最主要的戰場範圍，居巢縣城也荒廢了。那邊連夯土城牆都垮了大半，裡麵斷壁殘垣就跟鬼城似的，既不能用來防守，也不能用來住人。眼下這附近就還剩這麼個軍寨，兵也不多。
最大的官是個百人將，姓陳。陳百人將一早起來，第一句話就是：「可曾收到了征東將軍府的軍令？」
身邊的人都搖頭。
陳百人將不再說話，提了把環首刀就走出寨門，他睡覺都沒卸甲，出行也就很利索。幾個人出了軍寨，步行沒走幾步就到了水口。
後麵是施水，水麵籠罩著霧氣。前麵就是茫茫的巢湖，霧氣中根本看不到湖邊，就像大海一樣。盯著看水麵的話，能看到那白煙柳絮一樣的東西在隨風湧動，無序地飛快漂流、就像跳著鬼魅之舞。
黯淡的霧氣中傳來了漿的聲音，還有令人牙酸的桅杆木頭「嘎吱」的響動。岸邊所有人都瞪大了眼睛，怔怔地望著聲音傳來的地方，連大氣都不敢出一聲。
不知過了多久，忽然之間灰暗的茫茫霧氣中、一道巨大的黑影簌然出現！一下子終於看見影子了，就好像是霧氣中出現了一種未知的恐怖的怪物。旁邊有人的肩膀冷不丁一顫，陳將軍也倒抽了一口涼氣。
很快巨大的船樓便若隱若現地緩緩移動出來。兩層和三層的樓閣，就好像是一座大宅房屋似的，上麵還像房子一樣、用木頭蓋了懸山頂的屋頂樣式。加上水麵上煙霧騰騰、朦朧不清，那房屋就像是鬼殿似的。
就是鬼殿。祭神跳舞的時候，表演鬼殿就會燒草木、扇出煙霧，鬼殿總是在煙霧籠罩中模模糊糊。
部下這時開口道：「陳將軍，撤罷。俺們這點人，再不走，屍首全得留下。」
「撤！」陳百人將終於下定了決心。未有軍令擅離職守，如果要處罰也最多處罰他一個人，總比全部弟兄交代在這鬼地方好。
回到營寨，陳百人將立刻拿出了一道小旗，命令部下快馬向壽春城奏報軍情，他不忘在小旗上係上一根羽毛。有羽毛的旗，便是急報。
……幾天之間，不斷有各種各樣的軍報傳入壽春城。
吳兵進入巢湖。六安城被圍。六安城遭受吳兵進攻，督敵軍者、諸葛恪。吳兵進入施水。
又過了幾天，消息繼續不停。
吳兵進入肥水。吳兵入芍陂。芍陂西岸安城告急。安城失陷，守將自|焚身滅。安城內外百姓被掠，邸閣被焚，大火晝夜不息。吳兵在安城開始挖掘芍陂堤壩。吳兵自芍陂北岸大舉登岸，諸路軍或有五萬之眾。
秦亮每聽到一個消息，就用赤筆在一張地圖布帛上畫線。雖然消息混亂，但通過血紅色線條、可以清晰地看到吳兵的進軍路線，全部沿著水路畫線。
一條主線，一條支線。紅色主線直指壽春。支線沿著巢湖、西側舒水，然後有一段陸路虛線直達六安；另一段從肥水中段西下，虛線到達六安。
有了清晰的圖示，顯然六安城並非主要目標，因為即便攻下來也隻能打擊魏國淮南實力、但占不住。除非拿下壽春，吳兵才有可能在六安久留。
全琮這一路才是本次吳兵攻略淮南的主力。
秦亮把圖帛放在了刺史府的前廳上位幾案上，用一個三足圓形瓷硯壓著。一有新的消息，他就會來這裡添上一筆。他的意思很清楚，就是讓孫禮看到。
但秦亮最近幾天反而很少說話，他做的事主要就是畫這張圖。
那些超越這個時代的新戰術新法子，孫禮等人沒見過，秦亮可以站出來主持安排。但到了現在這個時候，孫禮這樣有戰爭經驗的大將，必定知道該怎麼麵對形勢。不需要秦亮說什麼了。
於是在其他幾個屬官進言、甚至偶爾爭吵的時候，秦亮的表現很不引人注意，顯得很低調。除非孫禮問他什麼，他才說說見解。
有個治中從事官、曾在去年秋天嘲笑過秦亮，不止一次在前廳對秦亮冷嘲熱諷，稱秦亮胡亂猜測，意思就是：看罷，吳兵來了嗎？
此時那官兒卻正在恬著臉道：「今年辛酉年，乾支不好，凶相僅次於庚子。正月淮南下大雪，鳥獸幾乎死絕。初夏下大雨，河水暴漲，四野澇災。」
秦亮心道：我是確實沒猜到，去年秋季居然不下大雨、今年卻早早就洪澇災害了。如果早知道治中從事能預測氣候，那我就猜今年夏季吳兵會來了。
估計根本沒有人能猜中氣候，不然還要天氣預報乾什麼？吳軍說不定去年秋就準備乾了，發現水位不好才推遲到現在。
治中從事估計也想起了去年的舊事，看秦亮的眼神有點閃躲，好像不太好意思，終於閉嘴。
秦亮卻不想在此時得意地反諷治中，因為最近天災不斷，吳兵又燒又搶又殺，淮南軍民實在很悲劇。這時候去嘲笑人，不太合乎時宜。
去年秋天秦亮多次被人嘲諷挖苦，當時他確實很氣、很苦悶、很難熬，想報復。但如今能證明自己是對的、能吐一口氣了，他反而一點報仇的興趣都沒有了。他忽然對這個治中從事失去了興趣，一下子連其名字也想不起來。
或許時間就是那麼神奇，能稀釋一切情緒，當初無論憤怒、仇恨、渴望的心情多麼激|動，時間稍長就冷了。又或許冷漠才是最大的鄙視，而非憤怒。
就在這時，王淩的長子王廣、到了刺史府前廳。這個大胡子個子高，披上一身玄甲，確實有那麼些威武的氣勢。但秦亮知道，這是個假把式。
看王廣那白皙的皮膚，細皮嫩肉的雙手，恐怕壓根沒怎麼練習過武藝。秦亮這不到二十歲的小夥，手掌也比王廣要粗糙，起碼他在平原郡乾了不少農活、掌上還有繭，在此之前也經常在家鄉練劍和射箭。
王廣上前揖拜見禮之後，便拱手對孫禮道：「家父之意，還是像上次商議那般，吾等應出城決戰。由君先率本部人馬南下，為前鋒。家父隨後再率全部能動的兵馬出城，增援助君。」
孫禮點頭道：「便依此法。」
王廣卻沒有離開的意思，又道：「廣已帶私兵一隊前來，追隨於君，聽候差遣。」
秦亮聽到這裡，立刻懂了。王淩是故意把長子送到孫禮這裡，表示增援的決心。意思是兄弟先上，老夫不會坑你，長子不在你那裡嗎？
孫禮估計也立馬懂了，臉上露出了難得的笑意：「甚好，老夫得公淵，如虎添翼。」
很好，如虎添翼。
孫禮道：「明日一早若不下雨，本部人馬即可出城。」
眾人一起拜道：「喏！」
這時王廣直起腰，又解釋道：「除了留駐壽春城防的人馬，家父已召集隨時可以出動的步騎一萬四千。另有最先趕到的淮北郡兵一部，此刻已到八|公山之對岸，克日可至壽春。家父以為敵勢甚眾，若能多集一部郡兵、值得推遲兩天出城。」
此刻壽春城能動員的兵力，幾乎隻有兩個大|員留駐在壽春的那些中外軍、私兵。時間太倉促，前陣子又一直下雨，大量兵屯的屯衛、駐守在州郡的地方兵，短時間內完全不可能集結起來，沒辦法的事。
孫禮應了一聲，不用多說。
秦亮一直沒有吭聲，不過與王廣倒是眼神交流了兩次。因為王廣的目光看向這邊，秦亮也就隻能回應，以示記得對方的友誼。
對於出城決戰，秦亮內心也沒有異議。若是繼續縮在城裡，芍陂水利工程都要被掘沒了，到時候大水漫灌淹掉大量屯田，損失必是慘重。而且現在人口是重要資源，吳軍不僅會搶財物牲口糧食，還會搶屯民，時間一長人都被搶光了，那淮南還守個屁。
而且據說吳兵的陸戰比魏軍要差，擺開了陣戰、說不定比被困在城裡跟吳軍打消耗戰更好。魏軍守城似乎也不太在行，芍陂西岸那安城，就算兵少，如果會守城、也不至於一天之內就沒了罷？
眾人散走時，秦亮叫住了剛才那搞迷|信的治中從事，問道：「地母經怎麼說今年的乾支？」
治中皺眉道：「記不住。不過仆有一卜，仲明可一聽。酉年民多瘴，田蠶七分收。豆麥高處好，低下恐難留。」
秦亮有點驚訝，半信半疑道：「意思春夏有水災？」
見治中點頭，秦亮忍住沒吭聲，默然麵對。
秦亮心道：剛編的吧？你踏馬早點怎麼不說？
