壽春陰雲籠罩的天空灰蒙蒙的，仿佛變矮了，風聲時起時落。前廳閣樓上隱約傳來了弦絲之聲。
路過的女子不禁好奇，遂走上了樓梯口，向閣樓裡看了一眼。
便見一個穿著青色大袖深衣、頭戴小冠的英俊兒郎在堂上醉酒舞劍，是個從未見過的陌生人。兒郎臉稍微有點白、能讓人看到淺淺不明顯的山羊胡，長得確實不錯，個子又高，醉酒的姿態如玉山之將傾。
但她平生最不想看見有人舞劍，她微微上翹的朱唇撇了一下，露出了不屑的氣憤神情，單眼皮的美目神色冷峻。顯然那兒郎的劍舞與歌曲並沒有打動她、隻是刺激到了她。
舞劍的場景、思念的曲子，仿佛某種信號點醒了女子，讓她把努力忘卻的事都記起來了。她一陣失神，隱約之間詞也沒聽清楚，曲子已叫她心煩意亂。某種懊悔與恨意，正在她心裡糾纏不清。
她把手按在胸口、將胸襟按出了非常深的凹陷，差點把壓抑已久的感受大聲喊出來、一舒內心的沉重。最後卻隻得無意間「唉」地嘆出一聲。
不慎發出的聲音，立刻引起了閣樓裡的人們警覺，有幾個人隨之向這邊看過來。
女子的動作非常敏捷，身姿也很輕快，急忙便閃身一躲。不料剛才的失態早已影響了她的心神，腳下一個踉蹌，人便摔倒在地，頓時疼得她直吸涼氣。
但是閣樓上傳來了腳步聲，好像有人過來了。她顧不得傷，立刻從地上爬起來，咬牙強忍著痛，一瘸一拐地慌忙逃跑。
……秦亮聽到了門外似乎有人嘆氣，轉頭看時，隻看見門口的樓梯上的淺青色長裙裙擺，很快就像退潮一樣、拽地的裙擺片刻便已消失。然後聽見樓梯上有腳步聲，那女子應該走掉了。
秦亮既沒看清人，也不好問。能跑到征東將軍府裡來的女郎，多半是王淩家的女眷，一個外人瞎打聽啥？
琴聲和唱聲都受了打擾，便停了下來，不過之前他們已經演奏了一遍，倒不用繼續了。剛才在音樂中陷入沉思的賓客們，這時也恍然回過神來。
秦亮向上位和周圍的同僚揖拜，便要退場。
那臉上有胡須的王廣、倒一臉不舍的表情，主動問道：「仲明可精通奏瑟？君與仆以琴瑟相奏何如？」
琴瑟和鳴，琴瑟之好？我和你這大胡子？可拉倒罷！
剛才要秦亮作詩賦，已經給王廣麵子了，這會兒秦亮不用再答應，他便推諉道：「手法有些生疏，恐跟不上公淵，大庭廣眾之下貽笑大方，一會兒可有人去肥水邊洗耳朵了。」
王廣這才笑了笑，放過秦亮。經過剛才的一句玩笑，本來傷感的氣氛，也漸漸緩和，人們的說話時重新充斥在了閣樓裡。
宴席繼續，飯飽酒足之後方才散場。秦亮跟著孫禮向王淩拜別，走出了閣樓。
走出征東將軍府的門樓，秦亮上了孫禮的馬車同乘。他挑開簾子，又看了一眼。但見府上的青色閣樓古色古香，城樓的飛簷、以及連通角樓的空中廊蕪，讓軍事設施也有幾分雍容典雅。
秦亮開口問道：「明公所掌兵馬幾何？」
孫禮道：「平日隻有從洛陽帶來的數千步騎，乃中外軍和莊兵。其中中外軍，名分上亦受王都督節製，完全聽命於我的隻有莊丁。若屯衛和州郡兵召集起來，王都督應會讓我分掌部分兵馬。不過總的軍務之事，還是要仰仗王都督下令。」
秦亮想了想，拱手道：「仆明白了。」
中外軍都是大魏國的中|央禁軍，建製上由朝廷直轄。
駐紮在洛陽的叫中軍，由領軍將軍和護軍將軍統率，主要是新五營，老的北軍五校兵員已經很少了。留駐在外地重要城鎮的禁軍則叫外軍，由受命於朝廷的四方都督統率。
州郡縣寺招募的軍隊、官員們養著的私兵，以及兵屯的屯衛等等兵員，並不叫外軍。
所以孫禮剛才的話裡，說自己帶過來的中外軍、也要受都督節製，畢竟王淩名義上是整個揚州地區駐紮的中外軍統帥。但孫禮帶過來的人，一般情況下當然直接聽孫禮的命令就行了。
打硬戰靠的就是中外軍，這是最能打的兵。如今分掌朝政的曹爽、司馬懿，他們權勢滔|天的標誌便是一個稱號：都督中外諸軍事。
眾人回到了刺史府，秦亮到自己的辦公官署拿東西。
再度來到廳堂時，秦亮直接走了進去。他和孫禮幾乎每天都在這裡一起吃飯，關係非常親近。
這跟秦亮在曹爽府做屬官是不一樣的，曹爽身邊有親信何晏、丁謐、李勝等人，一開始就是曹爽依仗的人，他們才是整天和曹爽朝夕相處的人、什麼事都可以商量。
而孫禮做揚州刺史之初，秦亮就是他親自征辟的屬官；因此孫禮身邊有幾個最親近的文武官員，秦亮就是其中之一。何況他們這些外來壽春的人，住都沒地方住，還一起住在官署裡，簡直稱得上同吃同睡。
秦亮帶著簡牘上前，呈到孫禮麵前的書案上，說道：「仆查看過各軍使用的兵器，又見壽春、合肥等城內都有兵器作坊，便想重新做一批兵器，並據此訓練行伍戰術。練成必定可以提高戰力，為接下來的吳軍進襲做好準備。」
他說罷挑出其中一卷，「這便是改造的兵器，改動不大，隻是長短上有些變化。」
孫禮把手放在簡牘上，埋頭細看。秦亮坐在旁邊，對孫禮指的地方，又一番詳細的口述解釋。
今天已經從都督王淩那裡得到了「彼時召集，有事備戰，無事訓練」的命令。秦亮想趁熱打鐵、從孫禮這裡再得到授權，就可以繼續乾更多實事了。
秦亮這種屬官就是這樣，權力可大可小。決策大權在主公手裡，隻要得到主公的點頭，那乾什麼事都沒問題。即便是那些品秩更高的文官武將，也得聽從。
