王家的回廊深處，閣樓裡仍透著燈光。
朝雲已經說了很多話，大抵是把今夜的前因後果說清楚了。起初她驚魂未定，故而有點詞不達意，但漸漸地她的情緒終於完全穩定下來，要說明白一件事問題不大。
「曾幸得白夫人教授技藝，妾身常常感懷，不料未及報答、又牽連到夫人，心中實在慚愧。隻因妾身先前正被人追逐，情急之下，慌不擇路，才出此下策，驚擾了清心。」朝雲正要跪拜，被白氏攔住了。
白氏扶住朝雲，或許是因為「牽連」這個詞不太入她耳，白氏立刻就是一臉不以為然，甚至嘴角露出一點輕蔑之狀：「不用在意，你能相信我，我倒挺高興。小事一件罷了。」
朝雲再次感激道：「多謝夫人出手相助。」
白氏就是王淩的小妾，以前是個歌伎。王淩乃河東世家大族出身，即便是納妾，當然也不願納伎，但因白氏懷孕之後，擅自把孩子生了下來，這才有了多年的糾纏。起初王淩仍不願接納白氏，後來興許是年紀大了、放不下自己的親生女兒，終於把這母女接回了家中，予以正名。
此時站在白氏後麵不遠處的那位女郎，正是白夫人之女王玄姬。王玄姬一直沒說話，朝雲也隻顧著和白氏講述遭遇，但朝雲並沒有忽視王玄姬。
這王玄姬在士族中或許聲名不顯，但在坊間與歌女舞伎中傳說甚多，甚至有人已經把她捧到了洛河神女的地位。朝雲當然也時不時會聽到有人提起王玄姬，所以她剛進來就留意到此女了。
初見第一眼時，朝雲倒微微有點失望，並不是王玄姬不美，而是她的艷名太盛、朝雲才乍然感覺她似乎並沒有那麼艷麗奪目。但看第二眼後，朝雲很快就發現第一眼隻是錯覺，因為王玄姬那身寬大的灰色寬袖深衣和樸素的裝扮、把人誤導了。
再看第三眼，朝雲又覺得自己並不完全是錯覺。王玄姬的五官確實很艷，特別是那雙大眼睛裡暗藏嫵媚，肌膚也是如玉似雪光彩照人，但其溫潤收斂之感、不能全怪罪那身黯淡的衣飾。
王玄姬長著一張鵝蛋臉，輪廓圓潤，身材勻稱，穠纖得中，反而不是特別容易立刻抓人的目光。朝雲自己就深諳此道，她會通過裝飾，故意把自己凸出的地方顯現到表麵上來，隻要特點夠突出、就能掩蓋住一些瑕疵。王玄姬則相反，她突出的隻是一個藏字。
在言談之間，朝雲尋機又多看了幾眼，看得細致了一些，這時她才漸漸留心到王玄姬更多的別樣韻味。
那麻布深衣中白淨清麗的肌膚，清純水靈，玉潤透白，仿佛散發著童貞的芬芳；眼角向上的鳳眼、深藏在寬衣博帶中的身段凹|凸有致，嫵媚之態自然有神，怎一個艷字了得；但在她沉默的表現下，眉間、瞳孔又好似藏著一絲深深鬱色。
這個才十幾歲的小女郎，小小年紀氣質竟是如此復雜？饒是朝雲見過無數女子，主要是歌女舞伎，她也覺得十分少見。
就在這時，王玄姬忽然開口問道：「這首詩沒寫完，隻有一卷竹簡嗎？」
簡單一句話，聲音甚是婉轉動人，朝雲甚至下意識覺得她不做歌女有點可惜了。朝雲轉過頭，愣了一下道：「是麼？妾身隻覺得讀起來朗朗上口，也比經義文章好懂，卻未留意它沒有寫完。不過秦亮隻寫了這幾句，沒有別的了。」朝雲注意看了王玄姬一眼，卻沒有發現絲毫異樣。
白氏道：「秦亮是秦朗族人，之前有篇文章出了名，聽說已受大將軍府征辟為掾屬。不過秦朗罷官回鄉之後，恐怕已不可能再回洛陽了。」
王玄姬頭也不抬地說道：「我聽說了，不過沒看過那篇文章。」
白氏看向朝雲道：「天色已晚，你就在這裡歇息一夜，一會我叫奴兒帶你去房間。」
朝雲輕輕擺手道：「隻要外麵的人走了，妾身便可離開，不敢再多打攪夫人。」
王玄姬的聲音又道：「你就在這裡過夜罷，沒什麼不方便，院子裡多的是歌女舞姬。」
白氏聽罷苦笑道：「小女不太會說話。」
朝雲便不再推辭，道謝了一聲，答應下來。
整個晚上朝雲都沒能熟睡，隻是幾次迷迷糊糊地小睡一會兒、很快就醒了，她心中的擔憂仍無法放下，一直隱約有惴惴不安之感。窗外的天色才蒙蒙亮，她就起床收拾好了衣裳，打開了房門。
她沿著昨夜走過的回廊過去，來到外麵的屋簷下站了一會兒，估摸著白夫人應該不會這麼早起來，便打算找一個奴婢、代自己向白夫人道別。
等了一陣子，卻見王玄姬從廊蕪盡頭過來了。王玄姬徑直問道：「你要走了麼？」
朝雲將右手放在前麵，拱手道：「正想辭別。女郎起得挺早呀。」
王玄姬道：「我平常也早起。對了，還未見過你舞劍，不知何時有幸得觀。」
「下次拜訪，應不在夜間，妾定獻舞一曲。」朝雲的目光從王玄姬臉上掃過，微笑著從懷裡拿出那卷竹簡，「女郎若喜歡詩，妾可相贈。」
「他專為你寫的，我怎能奪愛？這半首詩難得一見，可藏之。」王玄姬的口氣很堅決，接著又隨口說了一句，「我能記下來了。」
朝雲聽到這裡，覺得這東西確實不太好送人，便不再勉強。
王玄姬又用興趣寥寥的隨意口氣問道：「那秦二郎長什麼樣？」
朝雲欲言又止，終於輕聲暗示道：「昨夜白夫人的意思，秦二郎的身份還是差了點。」
王玄姬蹙眉道：「我以為朝雲不是那麼俗氣的人，不會隻想到男女之情。」
朝雲點點頭，回想了片刻，「身長七八尺，身姿端直，麵容耐看，雙目銳利。膚稍白，不過他剛到洛陽，還顯得有些風塵仆仆，穿著一身青色麻布寬衣，臉脖間有鄉間風吹日曬的痕跡，並有汗味泥土味，倒挺有些質樸的樣子，與尋常洛陽公子大不一樣。」
王玄姬道：「你倒看得挺仔細。那何公子想輕薄你，他為何要幫你，是看上你了嗎？」
朝雲對於這樣的詢問口氣已感到有些不自在，但王玄姬的神態依舊若無其事，朝雲也不好多說什麼，便搖頭應付了一句：「不知緣由。」
好在王玄姬也不再糾纏，隨後就喚來了奴婢，好帶朝雲出去。
朝雲向王玄姬道別之後，來到府門口，她確定外麵沒人守著了，才悄無聲息地從角門離開。
她沿著街邊快步行走，轉了幾道彎，終於來到一家寫著「洛閭」二字的歌舞伎館，從後門閃身進去。很快朝雲就發現，院子裡那二樓角落的房間亮著燈，她便顧不上換衣服，立刻上樓。
來到房門前，果見房門虛掩著，她輕輕敲了幾下，猶自推門而入。房間裡有道蜀錦屏風，裡麵有人從榻上坐起來了，隻見身影不見人。
朝雲也不進去，隻在靠近屏風的席子上跪坐下來，側對著裡邊，欠身道：「本來一切很順利，不想被何尚書的公子何駿攪了，妾躲進王家府邸，方才得脫。」
一個男子冷峻而緩慢的聲音道：「我已知曉。」
朝雲道：「妾請罪。」
那聲音道：「主公說，也算是結識了，你還可以與他見麵。」
朝雲想了想問道：「不慎將何駿誤傷了，妾還敢露麵麼？」
裡麵的人道：「無妨。你先在館中蟄居一陣，此事自然會化解。」
屏風上的人影動了一下，那人重新躺下。朝雲見狀，起身拱手揖拜，隨後便離開了房間。
