清河郡城的官府外麵，張氏一身白麻孝服，頭發已有些蓬亂，紅紅的眼睛裡目光呆滯，往日那圓潤豐腴的臉也失去了光澤，模樣叫人生憐。路過的人們紛紛側目，連跟著她的兩個莊客也不時嘆氣。
孩兒丟在家中，夫君身陷囹圄。此刻的張氏覺得自己像死掉了一般，仿若孤魂野鬼，無依無靠。
一個小吏從角門裡出來了，張氏的眼睛裡忽然又有了神采。小吏迎麵走來，把籃子遞給張氏。張氏掀開蓋子，見裡麵的飯湯都在，心裡頓時一涼：「君未將膳食送予我夫？」
小吏道：「不能送東西進去，有毒怎麼辦？」
張氏忽然醒悟了一樣，從懷裡拿出了一串五銖錢塞到小吏手中。小吏上下試了試，又打量了兩眼張氏，卻將錢遞還，說道：「在下可不敢這樣收錢。」
「隻要設法先讓妾身見夫君一麵，大恩大德沒齒難忘。」張氏推拒著。
小吏催促道：「快收起來。」他左右看了看，一臉神秘道，「哪有你這樣賄賂的？如此這般，張夫人先去那邊的客舍住下，我隨後來尋夫人，麵商機宜。」
張氏聽到有辦法，忙點頭應允。
三人到了客舍落腳，張氏懷著希望等待著。她聽說過牢裡有蟲鼠，吃不好睡不好，經常死人，此刻隻想見到夫君一麵，心裡才能稍稍安生。
太陽偏西之時，小吏終於來了，見麵便說想借一步說話。於是張氏讓莊客在門外等著，小吏卻又叫張氏把他們支遠一些，出門到街上去。張氏已覺異樣，不過見門外時有人走動，便先依了小吏的意思。
很快小吏便一改外麵公事公辦的冷峻麵色，目光開始肆無忌憚地打量張氏，神情也變得猥瑣輕浮。看了沒一會兒，他簡直口水都要流出來，「在下有辦法讓夫人親眼見著人，不過要違抗禁令，冒著很大的險，錢我可以不要……」
張氏一邊看小吏身後的門窗，一邊冷笑道：「你急成這樣，叫我怎麼相信你真有辦法？」
小吏慢慢上前，答非所問，口齒也有點不清了，「在下見過許多婦人，卻未曾見識過婦人這般模樣。真是要想俏、一身孝，不對不對，是夫人這身段，雖談不上苗條，卻是別有一番豐腴韻味。」
「快滾！」張氏立刻翻臉，「不然我叫人了。」
小吏一會兒哀求道，「夫人可別怪我，你實在太美。」一會兒又威脅道，「你敢開罪於我，我定叫你夫君在牢中生不如死！」
張氏便不敢太激他，隻道：「你別做夢了，我若汙了清白，定要撞死在這裡。你攤上人命，也得不到好下場！」
小吏卻道：「牡丹花下死做鬼也風流，隻要能一親夫人芳澤，在下死也值了。」他說到這裡，便想起身後的房門，退到門口，小心翼翼地伸手關門。
張氏心中緊張，仍能沉住氣，便向側麵挪了幾步，想找機會從房間裡跑出去。如此既不激怒小吏，又能設法脫身。
光線微微變暗，房門輕輕掩上。
不料忽然「砰」地一聲巨響，小吏直接被彈飛坐倒在地。片刻後，一個年輕人立刻跳了進來。
「二郎！」張氏又是尷尬又是欣喜。秦亮徑直撲了上來，伏身扭住小吏的衣襟，揮拳就打，罵道，「你他|娘|的趁人之危，你他|娘|的！」
接著張氏怔在了原地，因為夫君秦勝忽然也出現在了門口！張氏在剎那間甚至不敢相信是真的，懷疑是夫君的魂魄，心中又悲又怕。但很快她看到了門外還未下山的太陽，揉了一下眼睛，急急忙忙迎上前，立刻伸手摩挲著秦勝的胳膊和胸膛。秦勝臉上有點擦傷，身上全是汙垢，不過仍穿著那天出門時的衣裳、並未穿囚服。
秦勝白了她一眼：「我沒死！」
張氏又想笑又想哭，揮起拳頭輕輕打秦勝，「冤家，你不知道我這些日子怎麼過來的，擔驚受怕那麼久，你就這麼對我說話。」
於是房間裡，兩對人各打各的。秦亮在地上按著小吏狠揍，張氏也在捏著拳頭打夫君。
此刻張氏仿佛打翻了灶房裡的瓶瓶罐罐，心裡簡直五味雜陳，隨之又是一陣深深的疲憊襲上心頭，身上發軟。看到家裡的兩個漢子，她才感覺到：雖然自己性子急又要強，但還是想依靠他們。
秦亮已把那小吏打得鼻青臉腫、滿臉是血，又將其擰起來拖出房門，喊道：「饒大山！」接著秦亮的聲音道，「把此賊送到郡府報官。索取賄賂，誘|奸未遂！」
張氏聽到這裡，忽然意識到，二郎的判斷似乎意外地準確，甚至二郎剛進門的第一句「趁人之危」也十分明白。他好像就躲在角落裡看到了事情的經過一樣，算得也太準了。
「君為何被放出來了？」張氏這時才問道。
秦勝道：「仲長家的人誣告，如今案情明了，官府自然要放人。」他隨後掏出一卷案牘，「仲長柯簽的誣告認罪狀，還有清河郡守、冀州刺史家裡的呂公子作保，翻不了案。」
張氏又是驚訝又是歡喜，拿過簡牘來看，但看不懂，她不識字。她隻好問道：「這麼說來，二郎去找冀州刺史呂將軍，真管用了？」
秦勝哼了一聲道：「不管用，我是怎麼出來的？！」
張氏嘆出一口氣，「呂將軍真是為民作主、秉公斷案的明公哩。」
秦勝看了她一眼，道：「哪有那麼簡單？不過事到如今，二郎寫文章贊頌呂將軍的言辭，倒也算坐實了。我們先回家吧。」
張氏喜上眉梢，「回家！」
一行人分配了車馬，二郎與饒大山依舊騎馬，張氏與秦勝坐在車廂裡，剩下兩個莊客一個趕車、一個坐在前頭的木板上。
二郎把腳放到上時，張氏難得殷勤地幫他扶著馬匹、免得馬兒亂動。她小聲道：「二郎，幾天前嫂嫂的話說重了，你可別往心裡去。嫂嫂也是心裡急的。」她覺得臉上有點發燙，估計能被人看出來潮|紅顏色，想來她幾乎沒有這麼對誰說過話，心裡是又羞又愧，「嫂嫂沒見過世麵，婦人之見，還是二郎有法子。」
「沒事，反正習慣了。」二郎苦笑道。
本來好好的話，話鋒立刻變了向，張氏隻好輕聲罵道：「跟你阿兄一個德性。」
趁著城門未關，一行人在漸漸西垂的太陽下出了清河城，今天到家了必定要天黑。車馬走上驛道，張氏時不時地掀開竹簾子，不禁觀察外麵騎馬的二郎。
他的身影在夕陽下的驛道上拉得很長，身材看起來好似更高大了。張氏以前還沒如此仔細地觀察過他，細瞧之下，隻覺他舉足姿態間很乾脆，臉上有一種說不出從容。
多看一會兒他的臉、張氏竟然有一種讓人舒適自然的感覺，倒不是因為二郎的臉長得挺英俊，而是某種心神氣息能感染人。張氏越看越覺得二郎確實長大了，已不是她以為的那個不可靠的少年兒郎。
「寫文章，有那麼大的作用，能請動鎮北將軍？」張氏有點困惑地問夫君。
秦勝微笑道：「敢情不是？」
夕陽西下，驛道上騰起的塵土在光中如霧似煙。
