最後一天的「陽光」吝嗇地穿透骸骨星淵永恆的鉛灰色雲層，在地麵投下短暫而慘淡的光斑。
林霄從藏身的岩縫中鑽出，活動了一下依舊有些僵硬酸痛的肢體。
傷勢恢復了約莫四成，原力也積蓄到了全盛時期的一半左右，雖然遠未達到理想狀態，但至少有了行動和基本的自保能力。
他像一塊被風雨侵蝕了千萬年的岩石，悄無聲息地移動著，避開那些能量波動異常的區域，警惕著任何可能存在的獵食者——無論是星獸，還是其他考核者。最後時刻，往往是瘋狂滋生的溫床。
身份令牌上，積分排名依舊停留在一萬兩千名左右，位置穩固，但這排名如同鏡花水月。他親眼看到，就在半個標準時前，一個排名還在八千多位的考核者，因為冒然攻擊一頭看似受傷的星獸，反而被潛伏的另一名考核者偷襲，光芒一閃，便消失在試煉空間中，排名瞬間除名。
螳螂捕蟬，黃雀在後。在這裡，信任是奢侈品。
他需要更多的獸核，或者……保住現有的排名。前者意味著風險，後者則需要極致的隱匿和運氣。
就在他權衡利弊，準備找一個更隱蔽的地方苟到最後時——
嗡！
身份令牌突然傳來一陣急促的震動，一道冰冷的、不帶任何感情的合成音在所有幸存考核者腦海中響起：
「第一階段考核剩餘時間：最後三標準時。」「現發布最終生存任務：前往坐標（734，219）區域。三小時內未能抵達者，視為考核失敗。」
「警告：該區域為『混亂磁暴區』，環境極端惡劣，並已投放十頭『獵殺者』單位，實力評估：
宇宙級九階。
成功抵達並存活至考核結束，基礎積分獎勵5000。每擊殺一頭『獵殺者』，額外獎勵積分10000。」
合成音消失的瞬間，林霄感覺周遭的空氣仿佛都凝固了。
混亂磁暴區？宇宙級九階的獵殺者？還十頭？！
這根本不是考核，這是屠殺！是逼著所有幸存者去送死，或者……在絕境中篩選出真正的精英！
他立刻調出令牌內的簡易星圖。坐標點距離他目前的位置極其遙遠，就算全速趕路，三小時也僅僅是勉強夠用！而且途中必然危機四伏！
幾乎在任務發布的下一秒，他感知範圍內，數道原本隱藏得很好的氣息驟然爆發，如同受驚的兔子，不顧一切地朝著坐標方向沖去！沒有人敢賭「未能抵達」的後果！
「混蛋！」林霄低聲咒罵了一句，眼神瞬間變得銳利如刀。沒有選擇了！
他不再隱藏，體內恢復了一半的原力轟然爆發，身形化作一道流光，沖出藏身地，匯入了這場通往最終煉獄的亡命狂奔！
沿途，戰鬥瞬間白熱化！
為了爭奪路徑，為了清除潛在的競爭對手，甚至隻是為了發泄內心的恐懼，考核者之間脆弱的平衡被徹底打破。
能量碰撞的爆炸聲、兵刃交擊的銳響、臨死前的慘叫此起彼伏！
林霄眼神冰冷，將《本尊天地》秘法對能量的精細掌控運用到極致，身法飄忽，如同鬼魅。
他絕不主動招惹任何人，但任何敢於攔在他前方的攻擊，都會迎來他毫不留情的反擊！一記融合了混沌破滅意境的掌刀。
直接將一個試圖偷襲的宇宙級六階考核者連人帶兵器劈成兩半，化作光點消散！
他不在乎積分，隻在乎速度！活下去，抵達坐標點！
越靠近坐標區域，環境變得越發惡劣。
天空中的鉛雲變成了翻滾的、閃爍著不詳電光的磁暴雲，強大的引力亂流和能量射線如同無形的刀刃，瘋狂撕扯著一切。
大地崩裂，露出下方灼熱的、扭曲著磁力線的岩漿河。空氣中彌漫著臭氧和金屬燒熔的刺鼻氣味。
在這裡，飛行變得極其危險，隻能依靠肉身在地麵騰挪閃避。
林霄看到，一個試圖強行飛越岩漿河的考核者，被一道突如其來的扭曲磁暴射線掃中，護體原力瞬間崩潰，整個人如同斷線的風箏般墜入下方的岩漿，連慘叫都沒來得及發出。
他心中一凜，更加小心。
終於，在耗盡大半原力，身上又多添了幾道傷痕後，他沖進了坐標劃定的「混亂磁暴區」邊緣。
這裡仿佛是世界末日般的景象。巨大的黑色龍卷風連接著天地，內部閃爍著毀滅性的雷霆；
地麵是不斷移動、開裂的磁化金屬板塊；空氣中遊離的能量粒子狂暴到足以撕裂恆星級的精神力。
已經有不少考核者抵達了這裡，他們分散在各處，各自尋找著相對穩固的「安全點」，
警惕地觀察著周圍，也警惕著天空中那不時掠過的、散發著宇宙級九階恐怖波動的黑影，獵殺者！
那是一種仿佛由純粹金屬和能量構成的、形態不定的殺戮機器！
林霄迅速找到一塊半埋在地下的巨大金屬殘骸，躲藏在後麵，劇烈地喘息著。他看了一眼令牌，距離考核結束，還有最後兩個小時。
每一秒都如同在刀尖上跳舞。
轟！
不遠處，一頭獵殺者發現了目標，如同隕石般俯沖而下，瞬間將一名躲閃不及的宇宙級八階考核者轟成了碎片，連帶著他藏身的岩石都化為齏粉！
絕望的氣氛在幸存者中蔓延。
林霄死死盯著那頭獵殺者，分析著它的行動模式。速度極快，防禦極強，能量攻擊附帶強烈的磁暴乾擾……幾乎毫無弱點！
硬拚是死路一條。
他目光掃視周圍，看到了那幾個「銀雪帝國」的皇室子弟，他們聚集在一起，似乎結成了臨時的同盟，依靠某種合擊陣法，勉強抵擋著一頭獵殺者的攻擊，雖然狼狽，卻暫時穩住了陣腳。
他也看到了炎波，那家夥不知用了什麼方法，渾身籠罩在一層奇異的火焰護罩裡，竟然在一定程度上免疫了磁暴乾擾，在廢墟間靈活穿梭，躲避著獵殺者的追擊。
每個人都有保命的手段。
林霄深吸一口氣，將自身氣息收斂到極致，如同化作了一塊沒有生命的金屬。
他不再去看那些獵殺者，也不再關注其他考核者，隻是將全部心神沉浸在《本尊天地》的運轉中，努力調整著自身能量頻率，試圖與這片混亂狂暴的磁暴環境達成一種微妙的「共鳴」。
他在適應，在尋找那一線渺茫的、與環境融為一體、避開獵殺者感知的可能。
時間一分一秒流逝。
考核倒計時：最後十分鍾。
幸存的考核者已經不足五千人。
獵殺者的咆哮和考核者的慘叫聲逐漸稀少，不是因為安全了，而是因為……人快死光了。
林霄依舊如同頑石般潛伏著，他的方法似乎起效了，期間有兩頭獵殺者從他藏身的殘骸上空掠過，卻並未發現他。
然而，就在他以為能僥幸熬過去時——
轟隆！！！
他藏身的這塊巨大金屬殘骸，被一道偏離軌道的、兩名考核者殊死搏殺產生的能量沖擊波猛地掀飛！
他的身影，瞬間暴露在空曠的、布滿裂痕的金屬地麵上！
幾乎在同一時間，天空中，一頭剛剛撕碎了另一個目標的獵殺者，那冰冷無情的金屬復眼，瞬間鎖定了下方這個突然出現的「異物」！
嗡——！
獵殺者周身能量紋路亮起刺目的光芒，一道足以湮滅宇宙級八階的毀滅性能量光束，如同死神的請柬，朝著林霄當頭轟下！
避無可避！
林霄瞳孔驟縮，全身汗毛倒豎！死亡的陰影將他徹底籠罩！
考核倒計時：最後三分鍾。
……
死亡的氣息冰冷刺骨，如同實質的枷鎖瞬間纏縛住林霄的四肢百骸。
那從天而降的毀滅光束，尚未及體，散發出的能量威壓已經讓他周身骨骼發出不堪重負的呻吟，剛剛恢復些許的原力護盾如同陽光下的泡沫般劇烈波動、明滅不定。
躲不開！硬抗必死！
電光石火間，林霄的大腦以前所未有的速度運轉，近乎燃燒！《本尊天地》的秘法符文在意識核心瘋狂閃爍，對外界混亂磁暴能量的感知被提升到極限！
不能退！不能硬抗！唯一的生路……
就在那毀滅光束即將把他徹底吞噬的零點零一秒——
他動了！
不是向後，也不是向兩側——那都在光束的覆蓋範圍之內！而是……向下！
他雙腳猛地跺向腳下那布滿裂痕、被磁化得異常堅硬的金屬地麵！同時，雙手以一種玄奧的軌跡向上虛引，並非對抗，而是……引導！
他將體內殘存的所有原力，連同那縷剛剛煉化、尚未完全馴服的獸卵本源能量，毫無保留地爆發出來，全部灌注到《本尊天地》秘法之中！這一刻，他不再將自己視為與這片天地對抗的個體，而是試圖強行融入這片狂暴的「混亂磁暴」環境，成為它能量循環的一部分！
嗡！！！
一股奇異的力場以他為中心驟然擴散！那不是防禦護盾，更像是一個微型的、扭曲的「能量漩渦」！
轟！！！！！！！
獵殺者恐怖的毀滅光束狠狠轟擊而下！
然而，預想中林霄被徹底氣化的場景並未出現！
那足以湮滅宇宙級八階的毀滅性能量，在接觸到林霄頭頂那扭曲力場的瞬間，仿佛受到了某種無形力量的乾擾和偏折，竟然發生了極其細微的、肉眼幾乎無法察覺的偏移！
就是這微不足道的偏移！
熾熱的光束擦著林霄的左肩轟然落下，將他原本站立的地麵熔出一個深不見底的焦黑坑洞，邊緣的金屬瞬間氣化蒸發！恐怖的沖擊波將他整個人如同破布娃娃般狠狠掀飛出去！
「噗——！」
人在半空，林霄便猛地噴出一大口鮮血，左肩至手臂的衣物和皮膚瞬間碳化、剝離，露出下麵焦黑的血肉和隱約的骨骼，劇痛如同潮水般淹沒了他！意識一陣天旋地轉，險些直接昏死過去。
但他終究是活了下來！以重傷為代價，避開了這必殺的一擊！
砰！
他重重摔在幾十米外一塊凸起的金屬斷樁上，又滾落在地，渾身骨頭不知道斷了幾根，鮮血瞬間染紅了身下的地麵。
「警告！生命體征急劇下降！重傷狀態！」身份令牌傳來冰冷的提示。
天空中的獵殺者似乎也因為這意外的結果而出現了一瞬間的「遲滯」，它那冰冷的復眼鎖定著下方那個竟然沒死透的「蟲子」，能量紋路再次開始亮起，準備補上第二擊！
林霄眼前陣陣發黑，劇痛和虛弱幾乎要將他吞噬。他知道，自己絕對接不下第二擊了！
完了嗎？
不！
一股極其細微、卻無比堅韌的波動，從他幾乎破碎的丹田深處傳來——是那縷屬於林霄（本體）的、混沌與世界樹融合的本源力量！它似乎被這極致的死亡威脅和林霄自身不屈的意誌所引動，如同沉睡的火山，猛地蘇醒了一絲！
雖然隻有一絲，卻帶著一種淩駕於這片混亂磁暴之上的、更高層次的「秩序」與「包容」意蘊！
就是現在！
林霄用盡最後一絲意誌，強行催動這一絲本源力量，混合著自己殘存的精神力，不再試圖防禦或引導，而是化作一道無形無質、卻帶著某種獨特「頻率」的意念波紋，猛地撞向那頭即將發動第二次攻擊的獵殺者！
這不是攻擊，更像是一種……宣告！一種基於更高位階能量本質的、短暫的「欺騙」！
那獵殺者即將噴發的能量光束猛地一滯！它那由程序和能量驅動的核心，似乎接收到了一個矛盾的指令——目標能量特征與預設「低價值清除目標」不符，存在未知高階能量殘留，威脅等級重新評估中……
就是這短短不足半秒的評估延遲！
「考核時間到！第一階段考核結束！」
恢弘冰冷的合成音，如同天籟，響徹在整個混亂磁暴區，也響徹在每一個幸存考核者的腦海中！
天空中，那頭正準備補刀的獵殺者，周身亮起的能量紋路瞬間熄滅，龐大的金屬身軀如同被按下了暫停鍵，然後緩緩變得透明，最終消失在空氣中。
與此同時，所有幸存考核者身上都亮起了柔和的白光，重傷瀕死的林霄感到一股無法抗拒的傳送力量包裹住了自己，身體的劇痛和虛弱感迅速被剝離，意識在溫暖中變得模糊……
……
虛擬宇宙，第七號傳送廣場。
數萬道白光接連亮起，一個個幸存的考核者身影重新凝聚。與進入時相比，人數銳減了超過三分之二！廣場上彌漫著劫後餘生的慶幸、失敗的沮喪，以及濃得化不開的血腥與疲憊氣息。
林霄的身影出現在銀河係區域，他下意識地摸了摸自己的左肩，完好無損，體內的傷勢和消耗的原力也完全恢復，仿佛之前的生死搏殺隻是一場逼真的噩夢。但他知道，那不是夢。意識深處殘留的疲憊感和那絲被引動過的本源力量的微弱悸動，證明著一切的真實。
他立刻看向身份令牌。
「考核者林霄，第一階段考核成績：生存任務完成，獲得基礎積分5000。獵殺星獸獲得積分……總積分：17850。最終排名：第9887名。恭喜晉級。」
第9887名！險險踩線晉級！
林霄長長地、無聲地舒了一口氣，緊繃的神經終於放鬆下來，一股巨大的疲憊感湧上心頭。他環顧四周，看到了同樣幸存、但臉色蒼白的炎波，也看到了那幾個銀雪帝國子弟，他們雖然略顯狼狽，但氣息依舊強盛，顯然排名極為靠前。
就在這時，那道恢弘的聲音再次響起，監察使墨隕的虛影浮現。
「第一階段考核結束。前一萬名晉級者，有三日休整時間。三日後，於此地集合，進行第二階段考核——『法則通天橋』。」
「提醒諸位，通天橋考驗的是對宇宙本源法則的感悟與運用，非蠻力可破。好自為之。」
話音落下，虛影消散。
法則通天橋？
林霄眼中閃過一絲明悟，同時也感到了更大的壓力。戰鬥他可以憑借意誌和技巧搏殺，但法則感悟，卻是實打實的底蘊積累。
他不再停留，轉身向著臨時居住區走去。
