離陽殿內，陳無炎看著戚萬勇怒氣沖沖地離開，他的眼神中閃過一絲陰毒的獰笑，不過這詭異的神色眨眼間便消失不見了。
大殿下手，古若謠和秦紫都對視了一眼，隨即和慕容嫣汐及其他幾個二流勢力的門主走向水靈盈月，眾人急切地看著她，想詢問事情的始末。
水靈盈月看著眾人關切的眼神，神色嚴肅地道：「諸位，相信你們都十分清楚我的為人，此事關係重大，不但牽涉到水月閣的威信與聲望，更關乎整個鳳陽城的安危，我豈會信口開河？」
陳無炎聽了，故作沉吟道：「水靈閣主身份高貴，自然不是那些胡亂攀誣、栽贓嫁禍之輩，但正如你所言茲事體大，影響深遠，若無真憑實據，似有空穴來風之嫌啊。」
水靈盈月微微點頭，道：「陳城主這句話說得中肯，此事我既已開口，必會竭盡全力尋找出強有力的證據，相信屆時一切自會水落石出。現在請南宮大人帶出蒼龍，我即刻施展浮生舊夢，或許能從他口中得知一些隱秘之事。」
南宮天涯應了一聲，隨即派人去通知林嘯飛，讓他們帶蒼龍速來離陽殿。
就在水靈盈月施法時，鳳陽城以西數百裡外的一處密林裡，一道踉蹌的身影正緩慢移動著。此人蓬頭垢麵，全身衣物破爛不堪，每走一步都顯得極為吃力。
突然，這人腿腳一軟，盡管他雙手及時扶住了身旁的一棵大樹，可不知為何，整個人還是重重地摔倒在地上。過了好一會兒，他才從地上吃力地爬起來，隻見他臉色發青發白，全身不停地打著哆嗦，裸露的皮膚上布滿了銀霜與薄冰，看起來甚是狼狽。
樹林裡，這人緩緩改變身姿，讓後背緊貼著大樹坐了下來，隨後他生硬地抬起雙手，慢慢結出一道手印。也不知過了多久，他全身開始彌漫出一絲若隱若現的雷電火花，整個身體緩緩被一團淡淡的雷光籠罩在內。
隨著銀霜和薄冰的融化，他的臉色也漸漸變得紅潤起來，他捋了捋額前的頭發，露出一張儒雅的臉龐，竟是先前逃走的曹天瑞。
曹天瑞控製住傷勢後，慢慢站起身來，他雙手一揮，隻見血光一閃，那道詭異的血色空間光門出現在身前。看著那血色空間之門，他先是恭敬一禮，接著雙手交叉放在胸前，陰森道：「煞蕪祭大人，屬下血厲有要事向您稟告。」
「血厲，你的情況本座已知曉，盡管情況有變，但眼下時機還未到，我們不能輕舉妄動。當前你仍就附在這個人類身上，如此也好繼續借助幽冥教的力量去尋找那地方。」不一會兒，一道陰森料峭的嘯聲從空間光門裡傳出，那聲音帶著刺骨的寒冷，令四周頓時籠罩在一片恐怖的氛圍中。
半跪在樹林裡，曹天瑞眼中血光微閃，陰森道：「這次任務失敗，那魔女是絕不會放過這人類的，我雖不懼凝血殘魂咒，但這具肉身如何禁得起蠱毒的摧殘？此外，我發現那蠱咒竟開始束縛我的靈體，我擔心時間久了，隻怕屆時難以脫身。」
沉默了一會兒，那陰森料峭的聲音回盪在林中：「到了血靈大殿，你可放開這人類的天性求饒，倘若搖尾乞憐、涕淚滂沱也無法平息那魔女的怒火，你倒可實行預備方案。至於蠱咒束縛你的靈體，你也不用擔心，到時候本煞自然會助你一臂之力。」
曹天瑞望著那扇血色光門，沉聲道：「啟稟大人，那魔女修為甚是不弱，又在血靈大殿裡，恐怕我也沒有十分把握能夠拿下她。」
「這又有何難，人類在我們眼中隻是一份養料而已，即便那魔女修為不弱，也隻是一份肥點的養料。你接住這個，到時候見機而行，必然一舉拿下那魔女。」那料峭的嘯聲似有不屑地道，同時一團血光包裹著一物從空間光門裡快速飛出，那是一個血色環狀荊條，通體長滿了鋒利的棘刺，散發出絲絲詭祟而邪異的氣息。
曹天瑞跪在那裡，他的目光剛觸及這個漂浮著的荊條，眼中血光猛然一顫，身體也不由得向後退了一大步，驚呼道：「怨血荊棘環！」
那隱藏在空間光門後的聲音幽幽傳來：「這正是怨血荊棘環，記住，一定要到最後關頭才能施行那方案！」
曹天瑞收起怨血荊棘環，點頭道：「大人請放心，屬下一定會萬分謹慎而為之，眼下時間已不早了，倘若您無其他吩咐，我這就去血靈大殿了。」
那聲音陰森地說道：「據我所知，不僅是幽冥教和我們對那個地方感興趣，其它五股勢力也蠢蠢欲動，因此你要盡快打探出它所在的位置，畢竟無論是誰，隻要得到了那股神奇的力量，就足以稱霸整個天元大陸！」隨著那聲音慢慢消失，那血色光門也迅速消散在密林裡，隻留下一絲淡淡的血煞之氣，縈繞在曹天瑞身體周圍。
兩個時辰後，曹天瑞像狗一樣趴在血靈大殿地上，他低著頭，戰戰兢兢地向血靈彤萱稟明整件事情的經過。
然而還不等曹天瑞說完，血靈彤萱已是一臉的震怒。她咬牙切齒，目露凶光，嬌媚的身軀彌漫出炙熱的火光。
看著瑟瑟發抖的曹天瑞，她眼中閃射出濃烈的殺意，冷喝道：「今日你非但沒完成任務，還讓我損失了風若嬛和七殺，而且連你自己的身份也暴露了，我留你還有何用？哼，我本該讓你嘗盡萬蟻噬心和血毒摧魂之痛，但看在你這些年總算忠心不二的份上，你且自行了斷了吧！」
曹天瑞聞言，整個人宛如遭到雷擊一樣，瞬間癱在了地上。他麵部肌肉不停地抽搐著，眼中充滿著深深的恐懼，但強烈的求生欲，卻使他再度爬了起來。「血靈大人饒命，饒命啊。求大人再給我一次機會，屬下定萬死不辭！」朝血靈彤萱重重地磕了幾個響頭，他聲淚俱下地哀求道。
血靈彤萱見此，心生厭惡，冷笑道：「我要你還有何用？你速速自爆吧，否則我就親自動手了。」她站起身來，踩著台階緩緩而下，一步一步地朝曹天瑞走去。
曹天瑞頓時停止了磕頭，他趴伏在地上，全身依舊顫栗不止，但眼中卻是血芒密布，右手也不知怎的，縮到了袖子之中，那裡隱約有一團詭異的血光，正悄然變得強盛起來。
就在血靈彤萱欲對曹天瑞動手時，一旁的幻魅突然道：「大人，你且慢動手，屬下想到了一個計策，或許能夠扭轉乾坤。」
血靈彤萱轉身看了看幻魅，眼中盛怒的殺意緩緩收了回去，道：「你有何計策，速速說來。」
幻魅低聲道：「大人，據曹天瑞所講，當時隻有水月閣幾女看見他，而戚萬勇等其他高手並未與之打照麵。我們不妨先治好曹天瑞的傷，讓他返回鳳陽城，隻要他死不承認，我想也未必就不能糊弄過去。」
血靈彤萱眉頭微皺，咂了一下嘴，道：「此計隻怕不行，那戚萬勇雖是草包一個，但若是起了疑心，曹天瑞則很難再獲其信任，更何況水月閣和南宮天涯也會緊盯著曹天瑞不放，他如何能繼續完成任務？」
幻魅邪魅一笑，低聲道：「大人，如果戚萬勇也被我們暗中控製了呢？」
聽幻魅這麼一說，血靈彤萱登時精神為之一振，眼中精光閃爍，臉上愁容漸漸隱去，道：「魅兒，你接著說下去。」
幻魅道：「控製了戚萬勇，就等同掌控了鳳陽城一大半的勢力，大人再讓曹天瑞協助他對付南宮天涯和水月閣那群賤貨，隻要將礙事的人全部除掉，我們就能動用鳳陽城所有的資源，去尋找那個地方所在，如此必然事半功倍。」
血靈彤萱思索了一會兒後，走到曹天瑞跟前，冷冰冰地說道：「現在給你最後一次機會，我讓幻魅幫你恢復傷勢，然後你們二個去鳳陽城，把戚萬勇給我帶過來，我要讓他也臣服於我，如此才能繼續我們的任務，彌補你的過失。」
曹天瑞聽到這話，眼中閃爍的血芒轉眼便散去，右手袖裡那令人膽寒的血光也悄然變暗。他臉上再度浮現出顫栗的神色，接著又重重磕了幾個響頭，涕淚交零地說了一番感恩懷德的話，這才魂不守舍地爬了起來，隨後跟在幻魅身後走出了大殿。
血靈彤萱站在原地，沉思片刻後，像是突然想起了什麼極為重要的事情，忙轉身看向大殿上一位身穿藍裙的女子，道：「雪兒，你速去照看影月殤，如果情勢危急的話，你務必要將他安全帶回來，千萬不能讓他出事！」
那藍裙女子恭敬地應允了一聲後，隨即快步走出了血靈大殿。
炎血焰靈殿上，血靈彤萱凝望著大殿上手那兩尊邪魅的雕像。不知為何，她嬌媚的眼中又漸漸泛起了濃烈的殺意。「來人啊！傳我的話，等治好曹天瑞的傷，讓幻魅來見我！可惡的水月閣，先是傷我愛徒，如今又殺我魅使，幾次三番地壞我好事，我若不給你們點顏色看看，豈不枉負我赤炎魅姬的威名！」她那怒恨厲吼之聲，就猶如一曲陰毒冷冽的亡魂曲，回盪在大殿的上空，透著令人膽戰心驚的憎念與邪怨。
而在鳳陽城城東古天大街上的齊雲軒，卻是另一番熱鬧景象。齊雲軒作為城中最大最豪華的客棧，被龍陽城六大勢力包了兩層樓當作起居之用。
此時古天大街上華燈初上，人流如織，熱鬧非凡。遠遠望去，古色古香的街道上到處都流光溢彩，炫璨繽紛，宛如一條閃爍著霓虹色的長龍，美麗得有些不真實。
在齊雲軒三樓一間裝飾奢華的房中，陳無炎獨自站在窗邊。他看似在饒有興致地望著外麵迷人的夜色，可那眼神裡卻隱約散射出一絲嫉恨的神色。
「咚……」一陣敲門聲從外麵傳來，一位貌美的侍女趕忙跑去，打開了房門。
「啟稟城主大人，柳老、天老、王洞主、玉穀主、李殿主、淩門主他們來了。」不一會兒，那年輕的侍女快步走進裡間，神色恭敬地朝陳無炎說道。
陳無炎微微點頭，眼中寒光緩緩消退，拉上簾布後，快步走了出去。到了外間的大堂，他示意六位門主坐下說話，而那個侍女在上完茶後，也非常知趣地退了出去，寸步不離地守在門外。
大堂中，陳無炎呡了一口熱茶，看了六位門主一眼，開口道：「諸位，不知你們幾個怎麼看待今日發生在上陽街的事？」
沉寂了片刻，坐在左側第一張椅子上，那位須發皆白的老者見其他五人皆默然不語，便捋了捋胡須，道：「回城主大人話，我曾暗中觀察那二人的言行，水靈盈月雙眼澄澈，神情嚴肅，不似有假，而戚萬勇隻一味地大吼大叫，實在有失一城之主的風度。」
陳無炎聞言，眼神中閃過一絲不悅之色，但還是看了那老者一眼，口中卻道：「柳老果然目光如炬，觀察細致，但不知其他幾位門主還有何高見，王洞主，還是由你先來說說。」
坐在左邊第二張椅子上，那全身透著仙風道骨之氣的中年人遲疑了片刻，道：「城主大人，我曾仔細窺探過水靈盈月，發現她確實靈力耗盡，且傷勢儼然不輕，我想這絕非她故作之態。」
陳無炎略略點頭，目光一轉，看向右側那身穿白色華服的中年男子，開口問道：「玉穀主，不知你對水靈盈月的話，又有何見解？」
那中年男子顯得十分精明，眼珠一轉，道：「回大人的話，盡管水靈盈月一口咬定曹天瑞是魔教內奸，但她施展的法訣卻一無所獲，更無其他憑證可以令人信服，這件事疑點甚多，一時難辨真假，我也不好多說什麼。」
聽完玉修彥的話，陳無炎向他投以贊許的目光，接著又看了一眼坐在右側第一張椅子上那鶴發童顏的老者，道：「不知天老以為如何？」
那老者緩緩睜開雙眼，渾濁的眼眸中卻透著一股難以言喻的睿智。他開口道：「諸位，事發之地我們都去了，那水墨璃確實生機消散，回天乏術，我想水月閣斷不會為了誣陷曹天瑞，而去犧牲一位堂主，這樣的代價未免也太大了些吧。」
這時坐在左側第三位，那相貌威嚴的中年男子，皺著眉頭提出了心中的疑問：「天老所言甚是，不過那曹天瑞是戚萬勇的心腹幕僚，在鳳陽城一人之下萬人之上，他怎會向魔教屈服？若是被聖盾宗清查出來，下場必定非常淒慘，我想他應該清楚這一點。」
右側第三位，那個長相嬌美的女子冷哼一聲，不屑地說道：「李殿主，如你這等精明之人，何以會提出這麼膚淺的問題？常言道人心不足蛇吞象，麵對利益，即便是同門師兄弟之間也會自相殘殺。想讓一個人屈服，那還不容易嗎，無非就是威逼利誘這四個字而已！」
陳無炎沉默片刻後，眉頭微展，冷然道：「各位皆言之有理，既然水靈盈月已許諾找出證據來，那麼我等就靜觀其變，且看他鳳陽城如何善後。」
大堂中，天陽老人目光掃過眾人，嘆了口氣道：「多年以來，龍陽城與鳳陽城一直旗鼓相當，但今日見到水靈盈月，我不禁感到十分焦慮。此女雖年紀輕輕，但修為已是不弱，而且膽識過人，又足智多謀。依我看來，龍陽城同輩弟子中絕無她的對手，我們必須重視年輕一輩的培養，否則遲早有一日會被鳳陽城這邊完全壓製住。」
靈山洞洞主王靈沖接話道：「天老說得不錯，那水靈盈月的確非同凡響，可算是鳳陽城同輩中的第一人。然而寸有所長，尺有所短，我觀鳳陽城其他五大勢力中，除了月神殿的慕容嫣汐外，隻怕都是一些酒囊飯袋之輩，不足為懼！」
「為了五年後的盾宗比試，我逍遙穀早已暗地裡培養出幾個傑出的弟子，屆時必能取得不錯的成績，如此也能為陳城主競選聖盾宗長老添磚加瓦。」玉修彥忽地起身，朝陳無炎恭敬一禮地道。
淩月涵在一旁冷笑道：「聽玉穀主這麼一說，看樣子這次的雙城比試，你逍遙穀是誌在必得了，否則一旦鎩羽而歸，不但有溜須拍馬之嫌，更有胡吹亂嗙之過，豈不貽笑大方？」
玉修彥臉色一沉，冷冷的道：「淩門主這話中有話的，怎麼，離恨門是否現在就想和我逍遙穀過過招？」
淩月涵臉上怒色一閃，還未發作，卻聽伏龍殿殿主李繼源道：「二位息怒，我們來此的目的主要是試探鳳陽城這邊的實力，大家都是自己人，你們又何必再生事端，起內訌呢？」
「哼，自己人？三年前，你伏龍殿的人在雁湖密地裡，暗中擊殺了我離恨門的幾位弟子，還搶走了一把初品靈器與幾枚中品的丹藥，你以為做得天衣無縫，無人知曉嗎？」淩月涵用冰冷的目光瞪了李繼源一眼，一臉恨恨地道。
玉修彥哼了一聲，質問道：「淩門主，照你這麼說，那麼四年前，在玨山一處殘陣中，你離恨門的人強行奪走了本該屬於我逍遙穀的中品武技，這筆賬請問又該怎麼算呢？」
「都給我閉嘴！為了這些小事吵吵鬧鬧的，成何體統，我們之前已談好了條件，這段時間須同心協力幫助城主奪得長老之位，若再有人喋喋不休，休怪我柳葉門翻臉不認人！」一聲大響，卻是柳無實一掌拍在手邊茶幾之上，滿臉怒容地站了起來。
看了柳無實一眼，陳無炎眼中寒光一閃，起身道：「諸位，咱們切莫傷了彼此間的和氣，我一旦成功當選為長老，當日向你們承諾之事，絕不食言！」
既有陳無炎親自勸解，又有柳無實嚴厲的告誡，玉修彥和淩月涵皆有所收斂，再不敢重提那些殺人奪寶的舊事了。
皓月當空，夜風拂檻。在水月閣一間雅致的房間裡，清冷的月光仿若輕紗，透過兩扇小窗輕輕灑了進來。房中簡約而有格調的擺設被月光勾勒出淡淡的輪廓，在西牆上掛著兩幅水墨畫，一幅是莽莽風雪中的絕嶺攀登圖，讓人感受到攀登者的孤勇，另一幅為波瀾壯闊大海裡的扁舟雲帆圖，則透著一往無前的決心。
水靈盈月盤坐在床上，周身那團淡淡的冰霧閃爍著藍色光華，如同星子落入塵世，如夢如幻。
床前，南宮天涯身姿挺拔，劍眉下的雙眸滿是憂慮，而水雲薇站在另一旁，百褶裙隨風微動，頭上的藍色妖姬散發著幽微的光芒。
時間緩緩流逝，過了許久，水靈盈月雙手交錯於神闕處，那周身的光華與冰霧漸漸隱去，可她的臉色依舊有些蒼白。
南宮天涯忍不住向前一步，急切地問道：「閣主，您的傷勢如何，現在好些了嗎？」
水靈盈月緩緩睜開雙眼，輕聲道：「南宮大人，你不必為我擔心，我的傷勢已無大礙，靈力也在逐漸恢復中，隻需再靜心調養三四日，我想便能夠恢復如初。」
南宮天涯卻突然單膝跪地，低頭彎腰，雙手抱拳舉過頭頂，語氣沉痛地說：「閣主，沒想到為了我的事，水月閣被拖入與魔教爭鬥的漩渦中，以致墨辰姑娘和墨璃姑娘不幸隕落，連閣主您也身受重傷，我實在是難辭其咎，特來請罪！」
水靈盈月見狀，忙對水雲薇說：「雲薇，你快些替我把南宮大人扶起來。」
等水雲薇扶起南宮天涯後，水靈盈月沉聲道：「南宮大人，您無須為此事而自責，我們既已結盟，彼此間自然得守望相助，水月閣豈能因為弟子的隕落而怪罪於您？墨璃和墨辰是為了誅妖除魔而不幸犧牲的，可謂死得其所，這筆血債，我早晚會替她們向魔教討回的！」
南宮天涯沉默了片刻，神色悲憤地說道：「我今日在此立誓，就算是追到天涯海角，也要手刃曹天瑞，替兩位姑娘洗刷血仇，否則枉為男子漢大丈夫！」
水靈盈月眉頭一皺，道：「南宮大人，那個曹天瑞看上去弱不禁風，但絕非泛泛之輩，你千萬不可輕舉妄動，今日在雲雷幻朦界裡，我師父也差點……」說到這兒，她突然停住，目光投向一旁的水雲薇，問道：「雲薇，老閣主她現在怎麼樣了？」
水雲薇回答道：「回閣主，老閣主已閉關，具體情況我也不得而知，但在閉關之前，她叮囑我幾句話，讓我轉告給您，隻是……」她看了看南宮天涯，欲言又止。
南宮天涯見此，心中明白，輕聲道：「閣主，外麵還有一些瑣碎之事，我先出去處理一下。」
水靈盈月卻淡然道：「南宮大人且留步，您和水月閣已結為同盟，便不是外人了，我師父這番話，必是關於曹天瑞的，你還是留下來一起聽聽吧。」說完，她看著水雲薇，緩緩起身道：「老閣主有何叮囑？」
水雲薇趕忙攙扶住水靈盈月，道：「閣主，老閣主讓我轉告您，她雖隻和那曹天瑞交手了兩回合，卻從對方身上感覺到一股邪惡至極的氣息，那感覺就猶如麵對死神一樣，因此她讓您萬般當心。」
水靈盈月聽後，沉聲道：「難怪今日在那雲雷幻朦界裡，他能擋下我師父施展的濁寒旋沫！唉，看樣子曹天瑞這個人不但修為極強，行事陰險狡詐，身份隻怕也沒那麼簡單，真乃心腹大患！」
南宮天涯臉色陰沉地說：「我原以為曹天瑞隻是一個口蜜腹劍的小人，沒想到他隱藏得如此之深，若非閣主這次撞破其陰謀，隻怕整個鳳陽城的高手都要被蒙在鼓裡，任其玩弄於鼓掌之中。」
水靈盈月站在窗前，望著遠方，輕輕嘆了口氣，那嘆息聲中滿是憂慮。她緩緩道：「以今日之見，戚萬勇已同我們撕破了臉皮，他必會聯合尋武宗及天星教不遺餘力地打壓我們，而蘭亭山莊和古天門也絕非善類，我擔心他們會落井下石。此外龍陽城那夥人突然提出舉行什麼雙城比試，也不知他們是想渾水摸魚，還是火上澆油。還有魔教對鳳陽城有何企圖，我們至今不得而知，還要分出極大的精力去提防曹天瑞。眼下這混亂的局勢對我們是相當不利。」
南宮天涯靜靜地坐在一旁，聽著水靈盈月的話，他端起一杯茶水，遞給水靈盈月，目光中帶著一絲探究，道：「閣主，今日聽你稱呼古若謠為師叔，不知你們之間有何關聯？」
水靈盈月的眼神變幻不定，像是陷入了久遠的回憶，又像是在糾結於什麼難言之隱。她呡了兩口茶水後，再次輕嘆道：「此事說來話長，乃我師父和古天門上任門主之間的恩怨情仇，在未得到師尊同意之前，我不能擅自相告，還望南宮大人能夠理解。」
南宮天涯聞言，略略點頭，他眼神中透著一種深邃的思考，緩緩說道：「以目前的形勢看，古天門和蘭亭山莊還不會立刻追隨戚萬勇打壓我們，畢竟一旦查實曹天瑞是魔教奸細，戚萬勇必難辭其咎，想必古若謠和秦紫都知曉個中利害，我料想他們隻會按兵不動，坐山觀虎鬥。至於陳無炎，我在聖盾宗上與他打過幾個照麵，也從大護法那裡打聽到一些信息，此人名利心較重，千方百計地想往上爬，舉辦雙城比試隻是一個幌子，其目的必是刺探鳳陽城年輕一輩的實力，好為盾宗預選賽做準備。眼下我們所麵臨的最大威脅是魔教，但我已有了應對之策，那群妖孽若膽敢進犯鳳陽城，我必讓他們有來無回。」
一旁的水雲薇眼睛裡滿是好奇，她忍不住開口道：「南宮大人，我聽人說魔教妖孽修為都很強，而且他們詭計多端，窮凶極惡，不知你有什麼應對之法，可不可以透露一下？」
水靈盈月一聽，頓時一皺眉頭，看向身旁的水雲薇，帶著幾分責備的口吻道：「雲薇，在南宮大人麵前不可如此放肆，對付魔教妖孽之法，事關機密，焉能隨便透露？你真是越來越沒規矩了，還不快給大人道歉。」
南宮天涯卻笑著擺了擺手，道：「閣主言重了，此事原本和你們說說也無妨，隻是我曾答應過別人，得秘而不泄，如此方能在最危急時刻，起到力挽狂瀾之效。」
聽到南宮天涯這樣說，水靈盈月不禁也產生了好奇，她在心中暗暗琢磨著南宮天涯到底有什麼方法，可抵禦幽冥魔教的侵犯？
