其他人都退下了。
桔青色衣服的嬪妃忐忑不安留下來。
她是前幾日皇帝要大家自裁的時候，當眾質問皇貴妃要不要一起死的那個人。
最近皇貴妃領著大家避入山中，且戰且退，山中開路，解決食水，救助傷病……幾乎是一人操持所有。
她跟在隊伍中，也受了不少恩惠。最驚險的一次是她差點失足掉進山穀，是皇貴妃從身邊路過，一把扯住了她的腰帶，又叫人一起用力將她提了上來。事後她才發現，皇貴妃的掌心隔日還有勒出的深深血痕，可絲毫沒跟她提過。
她為自己那日的質問感到羞愧，主動去找皇貴妃道歉。皇貴妃正忙著分派打到的獵物，聽了揮手道：「什麼芝麻小事，也值得特意道歉。被逼死之前害怕，言行失當是常事。」
說著將半隻山雞塞進她懷裡，讓她自己找火堆去烤，「自己解決，別淨等著人家伺候，看到有事多幫幫別人！」
一路上的皇貴妃，還像在宮裡時候那麼善良，樂於助人，但又多了殺氣和霸氣，讓她不由自主折服。
這時候被皇帝單獨留下來，她滿心想著，替皇貴妃好好伺候皇帝，給皇貴妃分憂，以彌補自己的過失，以及報答恩情。
若是皇帝責怪她當日言語失度，她也會真誠認錯，保證以後不再犯。
聽到皇帝問名姓，她連忙道：「回陛下，嬪妾是冰霞宮的駱貴人。」
「羅貴人？」
「是駱駝的駱。」
皇帝仔細想了想，沒想起來，於是不再費腦子。
「你留下伺候朕。」
「是，陛下。」
駱貴人盡心盡力照顧皇帝起居，夜裡沒睡好，早起眼下淡青。
曹濱帶人端來了早膳，清粥配一小碟燉肉，皇帝皺眉嫌棄，責令曹濱帶人退下，隻讓駱貴人伺候。
房間裡隻剩了二人。
駱貴人小心翼翼餵皇帝吃粥，皇帝吃了半碗就不吃了，皺眉推開碗。
他動作突然，駱貴人沒防備，碗掉在了地上，粥灑一地。
駱貴人「哎呀」一聲，連忙用手去地上捧粥，但是捧上來已經沾了灰塵泥土，這裡的地麵鋪的是土磚，並非皇宮裡光可鑒人的金磚。
她滿臉惋惜，用帕子清理雙手時，吞了吞口水。
皇帝對她小家子氣的做法十分嫌棄，神色不加掩飾。
駱貴人抬頭看到皇帝表情，連忙解釋：「陛下，最近缺吃的……嬪妾失禮了，陛下恕罪……」
皇帝不屑：「還能缺了你？」
隨即靈光一閃，「是皇貴妃沒給你安排好吃食？你曾經想要她死，她借機報復，倒也是人之常情。」
「陛下……其實……」
「其實麵對生死，你才發現，皇貴妃並不想往日表現得那般善良，是也不是？」
「陛下！」駱貴人連忙跪下，「不是這樣的，嬪妾從未這樣以為，嬪妾……」
皇帝溫聲：「朕沒責怪你。不瞞你說，朕也是近日才察覺出皇貴妃的惡毒，朕被她蒙蔽日久，竟不如你們底下人看得清楚。」
駱貴人驚愕。
茫然望著皇帝。
皇帝鼓勵她，「你有什麼委屈，盡管告訴朕。朕會為你做主。」
駱貴人位卑無寵，但並不愚笨，立刻反應過來，皇帝是想利用她對付皇貴妃。
她不知道皇帝和皇貴妃之間發生了什麼。
為什麼一夕之間，長期盛寵、還被委以重任代天子職的皇貴妃會遭到皇帝忌憚。
但應付過眼前的關口，才是她要做的。
「陛下……臣妾不敢說……」
「無妨，你盡管說來，眼下跟前隻有你和朕。」皇帝鼓勵他。
駱貴人就隨便編了幾句壞話。
再編不出來了。
皇帝微笑。
不要緊，她膽小不敢指摘高位，未來自可培養。
「等回京城，朕封你為貴嬪，你想要什麼封號？」
駱貴人吃了一驚，忙說不敢承受。
皇帝道：「你單純赤誠，朕看，『誠』字就很好。到時候，封你為誠貴嬪，你看可好？」
駱貴人叩首。
皇帝讓她起來。
「如今皇貴妃弄權，等回京之後再提封你，且忍耐一些時日。」
駱貴人小心翼翼答應。
「淑妃可好？」
駱貴人斟酌著回答：「還好……她、她肚子大，懷著身孕……」
「你們都知道了？」
「是，陛下……在山裡避險的時候，淑妃娘娘披風破損，很多人都看到她的肚子了。」
駱貴人不知道早就「落胎」的淑妃，為什麼肚子大，難道落胎是假？她不敢多問。
皇帝也沒解釋，隻吩咐：「找個時機，扶朕去看淑妃。朕不想讓皇貴妃知道，也要避著皇後，你懂？」
駱貴人連忙答應下來。
這天晚上，終於找到機會，在緋晚和武將議事、宮妃們各自在房中休息時，皇帝支開曹濱和禦前的人，由駱貴人攙扶著，趁夜色到了顧姝兒的房間。
「陛下，您找臣妾什麼事？」
顧姝兒房裡沒有其他人，因為駱貴人提前告訴她皇帝要密會，讓她把宮人和太醫都遣退。
皇帝坐到床邊，伸手撫摸顧姝兒的肚子。
「姝兒，你辛苦了。等回京，朕封你為皇貴妃，孩子生下來，再給你加封號，讓你和虞氏比肩。若是龍子，滿月禮上，朕就封他為太子。」
「朕還告訴你一個秘密——鎮國公謀逆，皇後早晚要離開鳳位。姝兒，你天賦異稟，為朕畫圖，來日做了皇後，太子便是嫡長子，朕百年之後，你便是唯一的太後，享盡尊榮。你高興不高興？」
顧姝兒垂下眼睛。
「臣妾不敢信。陛下對我和我肚子裡的孩子，並不看重，卻突然說要讓我當皇後。」
她嗬嗬冷笑。
皇帝指著駱貴人告訴顧姝兒道：「你二人互相作證，看朕會不會信守承諾。等回京，駱貴人封貴嬪，你封皇貴妃，這是一定的。」
顧姝兒神色淡淡的，提不起興致。
「陛下，您想讓我做什麼呢，直說吧。我能做便做，若不能做，什麼皇後皇貴妃的位置，我不稀罕。」
「姝兒，朕知道你向來不貪慕名分，你是最心地純良的。朕現在認清了皇貴妃虞氏的真麵目，隻盼著和你白頭到老。」
他抓起顧姝兒的手：「隻要你與朕都能平安回到京城，虞氏，朕會立刻將她處置掉。咱們一條心，姝兒。」
顧姝兒輕輕抬眼。
譏諷：「陛下可知我受了多少苦？若非皇貴妃幫我保胎，我現在早不在人世了，你讓我和你一起對付她？」
皇帝急切：「她保胎，是為了去母留子，奪你的孩子，你想不明白嗎？她什麼都有了，隻是還沒有孩子，她要用你的孩子攝政！你信朕，你的孩子出生之日，便是她對朕與你動手之時！」
顧姝兒哼道：「即便那樣，起碼我還能熬到孩子出生。可陛下你，不管我的死活，強行讓我一路顛簸隨軍，我跟著你，隻會母子俱亡。」
皇帝深情注視她，眼中含淚：「姝兒，朕帶你親征，事出有因啊！」
「什麼因？說來聽聽。」顧姝兒冷笑。
