從太安城到聖城，需橫跨雷州和淄州，數千裡的路程，說不上遠，也談不上近。
蕭北夢和墨梅駕著馬車，晃晃悠悠的，走走停停，速度不快，但一個半月的時間，也足夠他們抵達聖城。
初次離開太安城，蕭北夢見什麼都覺得新鮮，每逢城鎮村落，他都要稍作停留，滿懷興致地體驗當地的人情風物。
不過，馬車走了二十來天，一路穿過雷州，進入淄州後，蕭北夢的新鮮感便漸漸消退，晚間再住店休息的時候，便隻呆在旅館當中，不再外出看稀奇看熱鬧。
這一路上的風吹日曬，蕭北夢白皙的皮膚已經被曬得黝黑。
而且，為了方便趕車，也為了不招人惦記，他褪去了錦衣繡袍，換上了粗麻布的貼身短褂，全然一副馬車夫的形象，要說還有哪裡不像車夫，就是容貌長相過於英俊了些。
皮膚變得黝黑，雖然稍稍降低了一些顏值，但卻給他增添了陽剛之氣。
「公子，我們是不是走錯路了？」
行走在偏僻的路段，墨梅也會走出馬車，和蕭北夢並排坐在車轅上。
「方向的確是偏了，但路沒走錯，我要去一個地方，去見一位故人。」蕭北夢接過墨梅遞過來的水壺，咕咚咕咚地喝了幾大口。
「公子常年生活在太安城，想不到還有故人在淄州。」墨梅笑看著蕭北夢，眼神之中有著好奇，還有暗藏的柔情。
二十多天的風雨同行，墨梅對蕭北夢的了解越來越深入。
起初，得知要與蕭北夢一路去聖城，而且還是孤男寡女的時候，墨梅心頭裡多少是有幾分忐忑的，畢竟，天順第一紈絝的名頭可是響了近十年。
但是，墨梅的擔心明顯是多餘的。
一路上，蕭北夢偶爾會和墨梅開開玩笑，占一占嘴上的便宜，但手上卻是沒有半分的逾越動作，與墨梅之間，保持著清晰的距離，有著明確的界線。
而且，蕭北夢不僅承攬了車夫的任務，路上的所有重活體力活，也幾乎沒讓墨梅插手。兩人的關係不像是公子和侍女，反倒是像小姐與小廝。
二十多天下來，墨梅從起初的忐忑擔心，變成了隱隱的期待，期待蕭北夢能夠越過兩人之間的那條明確清晰的線。
墨梅身為迷花閣暗使，奉命留在蕭北夢的身邊，就已經做好了委身於蕭北夢的準備。
但如今，墨梅已經不覺得委屈，蕭北夢卻是始終將墨梅留在界線之外。
「我雖然離不開太安城，但人家可以來太安城的嘛。也不怕你笑話，我與他其實也已經有近十年沒見麵了，還不知道他認不認得我。」蕭北夢的臉上帶著會心的笑容，顯然對即將見麵的故人很是期待。
「近十年，那就是說，公子那個時候才十歲。我猜啊，你的這位故人，真的會認不出你。十年的時間，公子從小孩變成了大人，模樣有了太大的改變。」墨梅將水壺接了過來。
「認不認得出，倒是次要的。我擔心的是，十年過去了，他還在不在石門鎮。」蕭北夢輕輕甩動馬鞭，讓馬車走得更快一些。
「石門鎮！公子的故人在石門鎮？」墨梅露出了驚訝的表情。
「你也聽說過石門鎮？」蕭北夢輕聲問道。
墨梅輕輕一笑，道：「公子這是在取笑我麼？石門鎮，隻要是天順皇朝的人，誰不知道他。
當年，嘉元之亂的罪魁禍首漠北楚家的八萬漠北軍主力便被困死在石門山之中，無一人逃脫。
漠北楚家勾結黑沙帝國，顛覆聖朝，給天下百姓蒼生帶來了深重苦難，是天下公敵。
如今，每年三月，也就是嘉元之亂發生的月份，天順皇朝北三州，這些在嘉元之亂之中被黑沙帝國殘害最為深重的三州百姓，總有人不遠千裡地去到石門山下的石門鎮，對著石門山吐上幾口唾沫。」
「我哪有取笑你的意思，我隻是覺得，你們迷花閣遠在東疆，當年的嘉元之亂，幾乎沒有受到什麼影響，應該不知道石門鎮。」
蕭北夢說到這裡，話鋒一轉：「我倒是認為，嘉元之亂，反叛的隻是漠北楚家，而非八萬漠北軍。天順的百姓們要恨，隻恨楚家便是，何必牽連那些普通的漠北軍士，讓他們死後都要遭受唾棄。」
「公子，當年石門山之中，漠北軍被圍困的時候，他們若是選擇投降，是有機會逃過一死的。但是，他們冥頑不靈，甘願與統率楚重雲同生共死，死後遭人唾棄，並不值得同情。」墨梅發表了不同的觀點。
「如此絕境，八萬將士居然不離不棄，楚重雲盡管罪不可恕，但不得不承認，此人治軍的手段非同一般。若是放在當世，足以躋身四大名將之列。」蕭北夢緩緩出聲。
「公子，現在的天順百姓，對漠北楚家可是恨之入骨。這樣的話，你跟我說說就可以了，若是讓被別人聽到，你肯定要成為眾矢之的。更何況，你還是南寒王蕭風烈的兒子，你說這樣的話，若是被有心人利用，麻煩不小。」墨梅連忙提醒。
蕭北夢微微一笑，沒有再說話。
日暮時分，馬車終於抵達了石門鎮。
石門鎮原本隻是石門山下一個人口不過百戶的小鎮，因為八萬漠北叛軍被剿滅在石門山之中，前來觀看當年戰場遺跡的，或者前來唾棄漠北軍的人絡繹不絕，反倒給石門鎮帶來了繁榮的機會。
此際正是夏季，石門鎮興旺的時節已經過去，旅館相對寬鬆，蕭北夢稍作打聽後，直接駕車來到了鎮上最好的旅店石門大客棧。
定好房間，侍弄好馬車馬匹，蕭北夢跟隨著墨梅去到了客棧的二樓。
兩間上房，一左一右，蕭北夢進到了右邊的房間，直接將客棧的枕頭放到了一邊，將自己隨身攜帶的圓木長枕給放到了床上。
這方木枕是楚千蝶臨死的時候，親手交到蕭北夢的手裡的，現在已經跟隨了蕭北夢近十年。
蕭北夢此番離開太安城，除了銀子銀票和換洗的衣物，其他的東西都沒帶，除了這方木枕。
沒有這方木枕，他睡不著。
美美地睡了一覺，第二日一早，詢問了客棧的夥計，蕭北夢便帶著墨梅，踏著晨曦走出了石門大客棧，向著石門鎮的西邊走去。
石門鎮往西約莫十來裡的位置，有一個小山村，名為小石村，村裡的人都姓石，蕭北夢要見的故人，就在小石村當中。
小石村再往西走三十多裡，便是高高聳峙的石門山。
石門山並非一座山，而是一條山脈，綿延十數裡。
「公子，小石村都沒幾戶人家了，你要找的故人，興許已經離開了。」墨梅看著眼前幾十間零散且破舊的屋子，輕輕出聲。
蕭北夢皺起了眉頭，一腔熱情頓時消退大半。
這時，不遠處的一間屋子的門開了，從裡麵走出一個身形佝僂、滿臉滄桑皺紋的老嫗。
蕭北夢快步迎了上去，行禮問道：「阿婆，向您打聽一個人，石觀雨還在小石村麼？」
墨梅聽到「石觀雨」三字，臉上登時露出了驚訝之色。
石觀雨，蕭風烈三位義子之一，而且是三大義子之首，跟隨蕭風烈東征西討，立下赫赫功勞，曾是南寒三大精銳騎軍之一赤焰軍的統帥。
十年前，不知何故，南寒王蕭風烈剝奪了石觀雨的兵權，還將其逐出了南寒地界。
從此，石觀雨不知所蹤。
後來，從南寒傳出流言，說石觀雨不滿蕭風烈將王妃楚千蝶和蕭北夢遺留在太安城，多次在公眾場合與蕭風烈發生激烈爭吵，引起蕭風烈的不滿。
尤其是在楚千蝶身死的消息傳到南寒時，石觀雨在蕭風烈的麵前，直接掀了桌子。
忍無可忍的蕭風烈，將石觀雨當場革職，並將他驅離了南寒。
墨梅沒有想到，聞名天下的石觀雨居然出身於如此一個破敗的小村落，更沒有想到，石觀雨被逐出南寒後，又回到了這裡。
老嫗抬起頭，睜著一雙渾濁的眼睛上下打量著蕭北夢，用乾澀的聲音說道：「年輕人，你跟觀雨是什麼關係？」
蕭北夢聞言，臉上現出了喜色，連忙說道：「他是晚輩的朋友，也是親人。」
蕭風烈三大義子，蕭北夢迄今為止，還未見過趙無回，前一段才見到段九思的本尊。
隻有石觀雨，在楚千蝶離去，在蕭北夢最無助、最悲傷的時候，風塵仆仆地趕到了太安城，整整陪了蕭北夢三個月。
在蕭北夢的心裡，石觀雨就是他的親人，大哥。
「年輕人，你來晚了，觀雨在六年前就走了。」
老嫗說到這裡，搖著頭，長長地嘆出一口氣。
「走了？」
蕭北夢渾身一震，臉色變得慘白一片，聲音顫抖地問道：「阿婆，他去了哪裡？」
老嫗又嘆了一口氣，道：「觀雨已經死了，多好的一個後生啊，年紀輕輕的就沒了。」
蕭北夢愣在了當場，半晌才回過神來，突兀一把抓住老嫗的胳膊，急聲說道：「阿婆，你是不是在騙我？石觀雨是強大的元修，他怎麼可能會死？」
老嫗被蕭北夢突如其來的激動動作給嚇到了，想要從蕭北夢的手中掙脫出來，但蕭北夢的一雙手像鐵鉗一般，哪裡能掙脫得開。
「公子，還請冷靜！」
墨梅及時過來，拉住了蕭北夢的手。
蕭北夢這才冷靜下來，連忙將老嫗鬆開，並連連道歉。
老嫗得了自由，連忙轉身，躲進了屋子。
墨梅看了蕭北夢一眼，也跟著老嫗進去了。
片刻之後，墨梅從屋內出來，身後跟著一位十歲左右、頭上紮著一個小辮子的男孩。
蕭北夢還站在原地，一副失魂落魄的模樣。
滿懷激動而來，卻聽到石觀雨的死訊，世上又少了一個為數不多的關心惦記自己的人，蕭北夢很傷心。
「公子，他會帶我們去看石將軍。」墨梅輕輕出聲，看到蕭北夢抬頭後，將手指向了小男孩。
男孩看了蕭北夢一眼，道：「就在不遠的地方，不過路不好走，你們跟緊我一些。」
說完，男孩邁開步伐，向著村後的山路走去。
約莫半炷香的時間之後，男孩停在了一處山腰上，那裡有一座長滿了雜草的土墳，一塊薄薄的青石板立在雜草中間，上麵簡單地鑿出幾個大字：小石村石觀雨之墓。
除此之外，石碑上再沒有了其他的字，連落款人都沒有。
蕭北夢來到墳前，靜靜地看著墓碑，喃喃自語：「石大哥，我來晚了。」
墨梅心中無端升起一股傷感之意，名動天下的石觀雨竟然是如此一個終局，一抔黃土，雜草相伴。
蕭北夢蹲下身子，開始一棵棵地拔去墳上的雜草。他拔得很仔細，務求將每一根雜草的根莖悉數拔出來。
墨梅想要幫忙，卻是被他拒絕。
「你們在太陽下山前，一定要離開這裡的。太陽一落山，石門山裡頭的那些漠北陰兵就要出來了，若是被陰兵給碰上，你們就凶多吉少了。
觀雨叔就是傷在了這些陰兵的手裡，才死的。」
男孩看到蕭北夢和墨梅短時間內沒有離去的意思，便交代了一句，準備回村去了。
蕭北夢猛然抬起頭，丟給了男孩一塊碎銀子，道：「小孩，把你觀雨叔的事情，詳細給我講一遍。」
男孩將碎銀子緊緊地捏在手裡，半天才平息激動的心情，而後怯怯地對著蕭北夢說道：「觀雨叔的事情，我也是聽大人們說的。可能說的不對，但你的銀子我可是不會還的。」
「你盡管說便是，把你知道的、聽到的，都說出來便是，我給出的銀子，從來沒有收回的道理。」蕭北夢輕聲回應。
男孩聞言，喜滋滋地將銀子揣入兜中，開始講述石觀雨的事情。
因為得了銀子，男孩心中欣喜，格外賣力，直接從石觀雨小時候講起。
石觀雨是小石村中的孤兒，六歲的時候，父母雙亡，靠著村裡人接濟，跌撞坎坷地長到了十二歲。
在十二歲那年，有一位女子來到了小石村，她要去石門山看當年的戰場，石觀雨給女子做了向導。
當他們從石門山回來的時候，石觀雨便跟隨女子離去了，一離開便是數十年。
十年前，石觀雨突然回到了小石村，從此住了下來。
村裡人對石觀雨這幾十年的經歷很感興趣，但石觀雨總是一句話回應：「沒什麼好講的，就是在外飄了幾十年，飄累了飄不動了，就回來了。」
石觀雨回小石村後，跟其他村民們一樣，下地耕種，山上打柴，日子過得平平淡淡。
稍稍與其他村民有些不同的是，一有閒暇的時候，石觀雨便喜歡往石門山跑，有時候一去就是幾天。
直到六年前，石觀雨從石門山回來後，突然染病，時常吐血，吐的還是黑血。
捱了兩個月後，就死了。他孑然一身，沒有親人，後事還是村裡人合力張羅著辦的。
村裡的老人都說，石觀雨這是遭遇了陰兵，才落了個身死的下場。
而且，就在石觀雨死後不久，以往隻是口口相傳的石門山陰兵，便隔三岔五地被小石村的人撞見。
到後來，一到晚上，熟睡的村民們便被嘚嘚的馬蹄聲給驚醒，透過門縫一看，赫然看到，不時有一兩個騎兵從村中策馬穿過。
這些騎兵，無一不是鎧甲殘破，身上血跡斑斑。
小石村天遠地偏，哪裡會有騎兵過來，而且這些騎兵好像剛剛經歷一場血戰。
直到有一天晚上，有騎兵扛著一麵大旗進入了小石村，大旗同樣殘破，滿是血跡，但中央的大字卻是完好無損，筆力遒勁，每一筆一劃都散發著濃鬱的鐵血之氣，讓人望而生畏。
這個字，赫然是一個楚字。
小石村的百姓們這才醒悟過來，這些晚間過村的騎兵，都是一些孤魂野鬼，漠北軍軍士戰死後形成的陰兵。
陰兵並不入室傷人，但若是有人晚間與陰兵遭遇，一場大病是免不了的。
於是乎，小石村的人開始陸續地搬離，去到了不遠的石門鎮，或者更遠的地方。
如今，小石村留下來的人，不到十戶，因為各種原因，他們選擇了留守，隻是一到晚上，便絕對閉門不出。
男孩一家之所以沒有搬走，是因為父親進山打獵時，不幸喪命在虎口之下，母親隨之改嫁，他和祖母相依為命。
離開了小石村，他們無以為生。
將所有知道的事情像倒豆子一樣地倒出來之後，男孩又提醒了一句：「哥哥、姐姐，我看你們都是好人。我就再提醒你們一遍，一定要在太陽下山前離開這裡。這些陰兵現在越鬧越凶，若是被他們給撞上，很麻煩的，被他們給看上一眼，肯定是要生一場大病的。」
「小嘴兒還挺甜，你趕緊回去吧，不然，你祖母要擔心了。」
蕭北夢微微一笑，又丟給了男孩幾塊碎銀子。
男孩自然是喜不自勝，朝著蕭北夢和墨梅千恩萬謝後，一蹦三跳地離去了。
