葉家眾人僵在原地，葉家李氏的假哭戛然而止，手指無意識地摳著洞壁上的青苔。葉父的煙袋鍋子在掌心抖得哐當作響，渾濁的眼珠慌亂地掃過圍觀人群，扯著嗓子辯駁：「你這孽障！當了幾天救命恩人就不認爹娘？」
「爹娘？」葉景辰冷笑一聲，突然扯開衣袖。
小臂上交錯的鞭痕在火光下猙獰可怖，「自從我有記憶開始，在你們葉家就沒有過好的待遇！你們說我偷吃糧食，用荊棘條抽了整整三個時辰，可那糧食卻是葉家小妹所吃，你們對她不過是一句話的苛責；那年我被逼著下暴雨夜守獵夾，回來高燒三日，你們卻拿冷水潑我說是裝病——這些恩情，我倒是一刻不敢忘。」
人群中響起此起彼伏的抽氣聲，吳月棠聽到葉景辰親口說出的遭遇，心口隱隱作痛，明明是威戰四方的大禹戰神，卻因為失憶被這般苛待，她看向葉景辰的眼神中從原有的同情變成了現在的心疼。
有個婦人突然捂住嘴，想起前幾年葉景辰背她女兒去尋草藥時，被汗水浸透的衣袖下隱約露出的傷痕。
王村長的竹杖重重杵在地上：「葉家的，葉小子說的可是真？」
葉小妹葉春蘭「哇」地哭出聲，癱坐在地：「爹！別瞞了！他就是你們在琅琊山溝裡撿的！那時他受了重傷昏迷不醒，娘說養大了能當長工......」
話沒說完，李氏撲過去捂住她的嘴，卻被吳月棠眼疾手快扯開。
「好個含辛茹苦養大的兒子！」吳月棠手裡的短刀在山壁上奮力劃著，迸發出令人牙疼的吱呀聲，「合著這些年把活人當牲口使喚！」
圍觀村民的議論聲瞬間炸開，葉家當家的葉有財雙腿一軟跪在地上，突然換了副嘴臉：「辰兒啊，都是爹一時糊塗！你如今有本事了，就當可憐可憐......」
話音未落，葉景辰已從吳月棠手中奪過短刀，寒光抵住他咽喉：「當年用荊條抽我手臂，用燒紅的鐵鉗燙我手心時，你們可曾有半分憐憫？」
吳月棠漫不經心地開口：「按族規，冒充血親該如何處置？」
王村長咳了兩聲，神色凝重：「杖責三十，逐出族譜。」
葉家李氏突然撒潑打滾起來：「憑什麼！他一個野種......」
話沒說完，吳月棠抄起半塊青磚狠狠砸在她腳邊：「再敢胡言亂語，老子砸爛你的嘴！哼，野種，希望你們日後不要因為你說的話後悔。」
在眾人的怒視下，葉家眾人跌跌撞撞退到洞壁最陰暗的角落，像被淋濕的老鼠般蜷縮成團。
李氏還在抽抽搭搭地咒罵，卻不敢再抬高半分音量——周圍村民鄙夷的目光，以及葉景辰和吳月棠虎視眈眈的架勢，讓他們連大氣都不敢喘。
葉景辰站在篝火旁，火光將他的影子拉得很長，投在岩壁上如同一柄利劍。
「有紙筆嗎？」他朝吳月棠伸出手，聲音冷靜得不帶一絲溫度。
吳月棠挑眉一笑，從馬車裡拿出之前在縣城買來的筆墨紙硯。
「你當真要寫？」吳月棠壓低聲音，「他們本就與你無血緣，不過是群跳梁小醜。」
「文書在手，有備無患。」葉景辰手握毛筆，吳月棠在一旁給他磨墨，他在宣紙上用力寫下「斷親書」三個大字，墨跡因紙張潮濕暈染開來，卻更顯蒼勁淩厲。
他將這些年的遭遇一一寫在紙上：被鐵鏈鎖在柴房、被逼下瘴氣彌漫的礦洞、寒冬臘月被趕出家門......每一筆都像是從心口剜下的血肉。
王村長顫巍巍地接過斷親書，老花眼湊近細看，氣得胡須直抖：「造孽啊！造孽！」他轉頭望向瑟縮在角落的葉家人，「按族規，此事需當眾人麵立據！」
葉有財還想狡辯，卻被吳月棠一把揪住衣領：「簽！不然現在就把你們扔出去餵狼！」
葉家李氏癱坐在地上，望著圍攏過來的村民，知道今日再無轉圜餘地，隻能抖著手在斷親書上按下血紅的手印。
當最後一個葉家人簽完字，葉景辰將斷親書舉在火上輕輕烘烤。紙張逐漸乾燥，墨跡變得清晰，仿佛也將他與葉家的恩怨一並封存。
暴雨依舊在肆虐，但洞內的喧鬧漸漸平息。鬧事者們在眾人的目光中灰溜溜退去，隻是臨走前，柳氏和李氏怨毒的眼神依舊像毒蛇般，死死纏在吳月棠和葉景辰身上。
這場鬧劇過後，山洞裡的氣氛變得微妙起來——有人開始主動幫吳家乾活，也有人在暗處竊竊私語，而遠處岩壁上火光微微顫動，仿佛在無聲訴說著什麼。
暴雨依舊還在沖刷著山體，吳月棠彎腰撥開沾滿雨水的蕨類植物，指尖觸到葉片冰涼的觸感。身後傳來葉景辰沉穩的腳步聲，以及獵物掙紮時牽動藤蔓的簌簌聲。
這一個月來，這樣的清晨已成慣例——當其他村民還在山洞裡蜷縮取暖，他們早已背著竹簍、握著獵刀，在山林間尋找生機。
山洞裡飄來裊裊炊煙，混雜著野菜粥的清苦氣息。吳月棠剛把新采的野蔥放在石塊壘成的灶台上，就聽見山洞角落裡傳來騷動。
幾個村民探頭探腦地張望，還夾雜著壓低聲音的議論：「齊家那小少爺又來了？「「可不是，昨兒還聽見他在帳篷裡摔碗呢......」
話音未落，齊煜已經邁著大踏步朝著吳月棠跑了過來。這位穿著錦緞披風的少年雖沾了些泥點，仍掩不住眉眼間的驕矜。
他一眼望見正在切菜的吳月棠，立刻蹬掉沾滿泥漿的皂靴，一屁股坐在最近的石頭上。
「我說吳月棠，你可真狠心！」他故意拖長尾音，「自從收了我家五百兩銀子，都多久沒給我們送過一口熱乎飯菜，莫不是想揣著銀子跑路？」
吳月棠挑眉將菜刀重重一擱，濺起的水花落在齊煜繡著金線的袖口。
她擦著手走近，嘴角勾起戲謔的弧度：「齊家小少爺這是金口玉言？您府上的廚子都是禦膳房出來的，怎的還惦記我這山野丫頭做的粗食？」
「那些人懂什麼！」齊煜漲紅著臉跳起來，錦袍下擺掃翻了旁邊的陶罐，「前日燉的鹿肉柴得像樹皮，昨日的雞湯腥得能把人熏死！」
他突然湊近，壓低聲音道：「你上次做的番茄牛肉還有之前的排骨，連骨頭都香得能嚼出髓來......」
洞口處傳來重物墜地的悶響，葉景辰扛著黑山羊跨進洞口，身上的雨衣已經被暴雨澆的透濕，山羊獸角上還掛著幾片破碎的蛛網。
他掃了眼臉紅脖子粗的齊煜，默不作聲地將獵物重重摔在石板上。黑山羊還在抽搐的四肢濺起泥點，正巧落在齊煜鋥亮的馬靴上。
「來得正好。」吳月棠向葉景辰扔去剔骨刀，刀刃在陽光下泛著冷光，「齊少爺想吃肉，咱們就燉白煨羊湯。」
