聞安臣頓時一緊，說道：「走，上前邊看看到底是發生什麼事了。」
然後一行人便趕緊向前走去，不光是他們，整條大街上的人幾乎都是朝著那個方向湧了過去。
那一聲撕心裂肺的哭嚎之聲似乎是一個開始，在那一聲哭聲之後，後麵有好幾聲哭聲，此起彼伏地響了起來。
一時之間，哭泣之聲不絕於耳。
聞安臣走到近前，卻見哭聲傳來的地方，乃是一處隊伍，此時正處於大街中央，隊伍之中最顯眼的，赫然是一口棺材。
這口棺材很是不錯，足有兩米多長，半人多的高度，一看就知道是用上好的木頭打造而成，表麵塗了黑漆，做的非常大氣莊重，一看就知道這戶人家肯定是非富即貴。
若不然的話，絕對是不會用這樣的棺材的。
這一口棺材，隻怕就下不來上百兩紋銀。
足足有八個身強力壯的大漢，抬著這口棺材。
棺材周圍，簇擁著二十幾人，這二十幾人，雖然都穿著孝衣孝服，但是也是能夠瞧得出來，他們身上的衣衫都是頗為的華貴，質地也是相當之好，顯然價格不菲。
而這一支隊伍中領頭的，則是一個六十多歲的老者，白發蒼蒼。
他雖然年紀已經不小，但是麵色威嚴，氣度不凡，一看就知道身份不低，應該乃是過去曾經身居高位之人。
而此時，隊伍中就數他哭得最為傷心，趴在棺材之上，哭得幾乎岔過氣兒去，身子一抽一抽的，好幾次險些暈厥過去。
聞安臣等人在外麵看了，都是不由得有些心生惻隱。
人群圍在隊伍四周，而隊伍移動的方向，則是城中央的方向。
聞安臣側耳傾聽周圍人的議論，想要知道一些信息。
而周圍之人看到這一幕之後。果真也是議論紛紛。
「誒？這是要抬著棺材去哪呀？看這方向，這可是往縣衙那兒去的呀！」
「沒錯兒，就是往縣衙去的。」
「這是怎麼了？這送葬的，怎麼能往縣衙那兒送呢？不應該往城外送嗎？」
「呸，睜大你的狗眼，看看這哪是送葬？這這分明就是抬著棺材才去告狀的！要告狀，自然就是要往縣衙方向去了！」
「抬著棺材去告狀，喝，這可是了不得，應該是出了人命案子了吧？」
一開始說話的那個人頓時嚇了一跳，驚駭說道。
「肯定是出人命了，而且死的人應該是周老太爺的至親！你們看，周老太爺平素多麼威嚴的一個人吶，現在都哭成那個樣子了！」
「周老太爺？」其中一個人發出驚呼：「莫非便是去年才剛剛才致仕，回到咱們江陵老家休養的周餘星，周老太爺嗎？」
「可不就是嗎？」說話之人臉上露出一抹悲戚之色：「周老太爺為官之時，剛正廉明，造福一方。回到咱們江陵之後，修橋鋪路，也是做了不知道多少好事，結果卻沒想到，臨到老了，竟然碰到這種事情，白發人送黑發人呀？」
這個人應該是頗為知道一些內幕的，頓時圍觀之人都向他打聽。
這人倒是也不遮遮掩掩，直接便把自己知道的都說了出來。
聞安臣在一旁側耳傾聽，也是明白了一個大概。
原來，這六十來歲的老者，名叫周餘行，乃是嘉靖三十八年二甲進士，江陵縣人士。
周餘星做官之後，官運不說亨通，但是至少也沒有遭遇太多波折的，最後，一直官至山東布政使司左參議。
這可是堂堂的正四品高官了，乃是不折不扣的紫袍大員，也可以說得上是功成名就。
周餘星為人剛正廉明，官聲很是不錯，他在山東布政使司左參議任上卸任致仕，回到江陵老家之後，也很是做了不少好事。在鄉間，也是人人稱贊的人物。
他沒有兒子，膝下隻有一女，也是老來得女，在快五十的時候，方才有了這個女兒，珍愛非常，視若珍寶一般。
真真是含在嘴裡怕化了，捧在手心怕摔著。
這周家女兒也真真是爭氣，琴棋書畫無一不通，長得也是極為漂亮，可說是秀外慧中的一個人物，讓周家老太爺非常得意。
但是再怎麼疼愛女兒，女兒終歸還是要嫁人的。
周老太爺千挑萬選，最後為女兒挑中了一個如意郎君。
就在前天，兩人正式成婚，周家女兒嫁了過去。
本都以為，這一對兒新人會很幸福美滿的，結果卻沒想到，就在昨天，也就是周家女兒在成親之後的第二日，竟然上吊了！
就在婚房之中上吊了。
頓時，坊間流言四起。
這點事兒鬧得很大，周老太爺得知消息之後，那真是感覺這天都要塌下來了。
當下便暈了過去。
而被家人匆匆忙忙救醒之後，便立刻去了女婿家，將女兒的屍體搶了回來。
這不，今天就抬著棺材去告狀了，應該是覺得女兒死因有蹊蹺。
周餘星周老太爺，趴在棺材上，哭得那是一個死去活來。
其他的周家家人，七嘴八舌的在旁邊勸慰。
有的勸著勸著，也開始在那兒抹眼淚，低聲哭泣，原來周家小姐，為人極好，在府中的時候，對待下人那也是非常好的，從來沒有跟誰紅過臉，訓斥過誰。
所以府中的下人，對她也都是極為的喜歡。
這會兒想起自家小姐，剛剛出閣嫁人，不過幾日就遭此厄運，一個個心裡都是難受的要命。
而除了周餘星周老太爺之外，哭得最厲害的，則是兩個小丫頭，不過是十三四歲的年紀而已，兩人長得都是水靈水靈的，一看就知道是美人坯子。
這倆人哭的是梨花帶雨，都快背過氣兒去了。
聞安臣在旁邊一問才知道，這倆小丫頭，原來是周家大小姐的貼身侍女。
周餘星老太爺為人那是極好的，在鄉間鄰裡之間，名聲非常好。此時圍觀的眾人之中，也有不少都是認識的，更有一些甚至多過他的恩惠，見此情景。便覺有人在旁邊勸慰。
大夥勸了好一會兒，周餘星老太爺的哭聲方才小了一些，情緒似乎也能夠受到一點控製了。
好一會兒之後，他止住了哭聲，麵向眾人，神色之中帶著無比的堅定，仿佛是在向自己說，也仿佛是在向別人說。
一字一句，吐出幾句話來。
「諸位，我周某人的為人，街坊鄰居們都該知道，我周某人畢竟也是曾經做過官的人，雖然現下已經致仕了，卻也曉得朝廷律法，卻也不會無理取鬧，胡亂誣陷於人的那等人。」
「但是，我掌上愛女之死，確實蹊蹺，我周某人咽不下這口氣去，我周某人，也定要解開此件謎團，查清楚到底是誰殺了我的女兒！若是被我找到凶手，定然將他繩之以法！」
「所以這個狀，我非告不可！這個案子，我也非查清楚不可！我女兒的冤屈，也非要昭雪不可！」
這幾句話說完之後，現場頓時安靜了片刻，然後人群之中便是紛紛爆發出聲音來。
「周老爺子，我們隨你一起去縣衙之中報案！」
「是啊，是啊，周大官人是何等好人，卻碰上此等事情，這個案子確實是非要查清楚不可！」
看到這一幕，周餘星眼中閃過一抹欣慰。
他之所以說這番話，一是告訴眾人，自己告狀的原因，告狀的目的，以及不能不告狀的苦衷。因為在這個時代，官府是提昌老百姓別有事兒沒事兒就去告狀的。
而照理來說，周餘星身為朝廷命官，雖然致仕了，卻也應該做起這個表率。所以，他既然去告狀，就要有一個說法。
而他的第二個原因，也是更重要的原因，則是想要為自己的女兒洗刷清白。
周家大小姐在出嫁的第二天就在閨房之中上吊自殺，坊間謠言四起，甚至有人言道：周家大小姐是不守婦道，在當姑娘的時候，就與人私通，失了貞潔，結果新婚之夜被新郎發現，頓時一頓好打。
第二天，她羞慚無地，無顏再見其他人，所以自己上吊自殺了。
這個謠言也不知道誰最早傳出來的，但是卻傳得有鼻子有眼，而且合情合理，還真是挺容易讓人相信的。
在不少人看來，這就是正確答案。
說實話，如果把這件事情說給一個對周家完全不了解的陌生人聽，然後再把這個謠言告訴他，估計十個人裡頭會有八個人，會相信就是這個原因。
因為在這個時代，失貞，確實是一項非常大的罪名。
而因為失貞，被夫家嫌棄，從而自殺的女子，也很是不少。
這個謠言傳出去之後，周餘星勃然大怒，但卻是也無可奈何，他現下已經不做官了，也沒有那麼大的勢力。再說了，也沒有那麼大的精力去追究到底是誰傳的這個謠言。
再者說了，就算是他現在還做官，因為私事而動用官府的力量去追究謠言的來源，那也是不怎麼現實的。
所以對於這些傳播謠言的人，周餘星現在是無可奈何，但是他卻可以從根子上破解這個謠言。
那就是破獲此案，揪出幕後凶手，還自己的女兒一個清白！
對自己的女兒，他是非常了解的，而且他也看管的很嚴，知道女兒不可能是那樣的人。
所以，他一定要還自家女兒一個清白，不能讓她九泉之下還被人羞辱。
