大康二年的初雪來得格外早，細碎的雪花落在東宮琉璃瓦上，將朱紅宮牆映襯得愈發莊嚴。
胥立端坐在紫檀木書案前，小小的身子挺得筆直，正執筆臨摹著父皇親筆所書的《治國策》。今日是他與弟弟胥翊十歲生辰，可案頭堆積的奏章卻比平日還要多上三成。
「立兒，今日是你的生辰......」景春熙心疼不已。
「兒臣知道。」胥立抬起頭，稚嫩的麵容上帶著超乎年齡的沉穩，「父皇說過，為君者當以國事為重。」
胥子澤站在殿外，透過雕花木窗望著長子專注的側影，心頭泛起復雜情緒。三日前，他正式下詔冊封胥立為太子。這個決定在朝中引起不小震動——畢竟皇子年幼，歷來太子冊封多在及冠之後。
「陛下真的決定了嗎？」那夜景春熙為他更衣時，語氣裡滿是擔憂，「立兒才十歲......」
胥子澤握住妻子的手：「正是因為他才十歲，朕才更要早些著手。你可記得父皇當年......」
話音戛然而止，但景春熙已然明白。先帝晚年被困輪椅，若非胥子澤早已參與朝政多年，朝堂必然動盪。這個教訓，讓胥子澤下定決心要盡早培養繼承人，卻從未想過夫君另有想法。
「可是立兒還這麼小......」景春熙望著窗外飄落的雪花，聲音輕得幾乎聽不見。
次日清晨，胥立第一次以太子身份參加早朝。他穿著特製的小朝服，站在龍椅下首，認真聽著朝臣議事。
「啟奏陛下，江北今冬大雪，恐成雪災......」戶部尚書出列奏報。
胥子澤並未立即決斷，而是轉向胥立：「太子以為該如何處置？」
胥立略一思索，從容應答：「兒臣以為當馬上下發通令，讓百姓自行修繕房屋，砍伐炭火，以求自救。
朝廷更應做好開倉放糧救濟的準備，應命當地官員富商騰出空置宅院，準備妥善安置災民。」
「諸位愛卿以為太子所言如何？」胥子澤掃視群臣。
殿內片刻寂靜，隨即響起一片稱贊之聲。唯有老成持重的宰相微微蹙眉：「太子仁德，所言極是，但是國庫......」
「宰相所慮極是。」胥立看向父皇，得他頷首，才不慌不忙地接話，「兒臣以為可令受災州縣先行開地方糧倉賑濟，待朝廷撥款到位後再行補充。如此既不誤事，也可緩解國庫壓力。」
這番應對讓胥子澤眼中閃過贊許。下朝後，他特意將胥立叫到禦書房，親自講解今日朝政的要處。
「為君者，既要體恤民情，也要懂得權衡。」胥子澤指著江北地圖，「你今日提議很好，但還要想到更深一層——雪災之後必有疫情，當太醫院提前預備藥材；災民聚集易生事端，需增派官兵維持秩序......」
胥立認真聽著，不時提出疑問。窗外雪花紛飛，禦書房內的燈燭直到深夜才熄。
這樣的日子很快成為常態。胥立每日寅時起身，先和弟弟練武強身，隨後讀書習字，早朝後還要跟著父皇學習處理政務。景春熙看著兒子日漸消瘦的小臉，心疼得無以復加。
這日胥立感染風寒，卻仍堅持要去上朝。景春熙忍不住攔在殿門前：「今日母後做主，你好好休息一日。」
「母後，」胥立溫和卻堅定地說，「兒臣既為太子，便不能因小疾誤了國事。父皇說過，天下百姓的福祉，係於君王一念之間。」
景春熙還要再勸，胥子澤的聲音從身後傳來：「讓他去吧。立兒說得對，這是他的責任。」
望著兒子遠去的背影，景春熙忍不住落下淚來：「他才十歲啊！別的孩子還在玩耍嬉鬧，立兒卻要承擔這麼重的擔子......」
胥子澤輕輕攬住妻子的肩：「朕何嘗不心疼？但皇後你要知道，正因為他天資聰穎、性子沉穩，朕才更要精心培養。大康的江山，終究要交到他的手上。」
為了讓胥立更快成長，胥子澤可謂用心良苦。他命人特製了一套「小兒版」的奏章，將真實的政務案例簡化後交給胥立批閱。每晚父子二人都要就這些奏章進行討論，胥子澤會詳細講解每一個決策背後的考量。
「父皇，兒臣不明白。」這日晚間，胥立指著其中一份奏章，「為何要準許商人提高鹽價？這不是與民爭利嗎？」
胥子澤欣慰地笑了：「你能想到這一層很好。但你要明白，鹽價過低，商人無利可圖，便無人運鹽。邊遠地區的百姓買不到鹽，反而受害。適度提價，商人有利可圖，鹽運暢通，國庫增加賦稅，才是長遠之計。」
胥立恍然大悟，立即在奏章上寫下批注。胥子澤看著兒子工整的字跡，心中感慨萬千。他想起自己年少時，皇太後和父皇也是這般手把手地教導他治國之道。如今輪到他來教導自己的兒子，這份傳承讓他倍感責任重大。
除了政務，胥子澤也十分重視太子的武藝修養。他親自為胥立挑選了武學師父，每旬都要檢查他的騎射功夫。
「太子殿下拉弓的姿勢很標準，」武師父稱贊道，「假以時日，必成良才。」
胥立卻搖搖頭：「師父過獎了，本宮還要多加練習。」說著又拉開弓弦，瞄準遠處的箭靶。
景春熙站在校場外，看著兒子在寒風中練習，小手凍得通紅也不肯休息，忍不住又要上前，卻被胥子澤拉住。
「讓他練吧。」胥子澤輕聲說，「你要相信我們的兒子。」
最讓景春熙心疼的，是胥立與雙胞胎弟弟胥翊的差別。胥翊活潑開朗，每日下學後可以在禦花園裡玩耍，可以纏著宮人講故事，可以早早安寢。而胥立卻要在禦書房挑燈夜讀，處理那些連大人都覺得棘手的政務。
