楚玉瑤見此攥著的手舒展開，知曉自己已覓得一線生機。
王喜心中一驚，上前捂住她嘴，頭上冷汗涔涔。
管事嬤嬤也極有眼色地將院子中人驅散。
「夏盞姑娘，你曾在先後身旁服侍，有些話可不能亂說！這人是皇上要處死的，真要是先後，皇上怎會看不出來！」
「放肆！」
楚玉瑤怒道，「皇上吃了酒，方才池中又隔著水霧！王公公倒是大膽，怎的揣度起聖上的心思來了？」
王喜膝蓋一軟，被這頂大帽子壓得喘不過氣，隻覺得脖間發涼。
聖上為了先後這十年如出家一般，若是他再因聖上一時氣話，真將皇後娘娘賜死……
屆時掉腦袋和誅九族都是從輕發落！
楚玉瑤將他神情收入眼中，緩了神情循循善誘道。
「聖上隻是一時氣我，可若安公公揣度錯了聖心、辦錯了差事，可不隻是掉腦袋那般簡單，但若……」
王喜聽著楚玉瑤的話戛然而止，抬袖擦了擦額頭上的冷汗，轉換了副神色陪笑道。
「是奴才有眼無珠冒犯了娘娘，那依著您的意思，奴才該如何做才能讓聖上滿意？」
楚玉瑤揚唇，招手讓他上前。
「但若你將我留在此處，一來能向皇上交差，二來若聖上酒醒回心轉意，要饒我一命，王公公就是頭等功臣，你覺意如何？」
王喜聽完舒展了眉頭，重重地拜向楚玉瑤。
「多謝娘娘指點迷津！」
夏盞極有眼色地扶住王喜，遞給他一個眼神。
王喜會意，拉過一旁的管事嬤嬤到一旁敲打一番。
管事嬤嬤身處慎刑司，什麼醃臢陰私事情沒見過，閉口不提楚玉瑤的身份，隻言會好生看管。
王喜離開慎刑司時，刻意給楚玉瑤行個大禮表明心思。
在宮裡當差，他心思活絡些總沒問題。
「既然王公公發了話，你們二人便去外麵將恭桶刷了！」
管事嬤嬤再開口仍是疾言厲色，但神情十分平和。
楚玉瑤明白她是明哲保身，不想攪進此事之中。且被分到外麵也可掩人耳目，旁人也並不知她是否做活。
宮中的人，果然都生了七竅玲瓏心。
她暗中拉住想要辯駁的夏盞，兩人到了院外。
夏盞壓著的淚水奪眶而出，提裙就要跪下。
「小姐，奴婢終是等到你回來了！
楚玉瑤握住她的胳膊製止，開口時眼淚跟著落下。
「皇上都不曾將我認出，你竟信我。」
夏盞泣不成聲，「奴婢幼時差點被人牙子活活餓死，是小姐將我救下帶回府中，小姐的音容笑貌和行為舉止早已刻在奴婢心裡。」
她抬眼，哭著露出一個歡喜的笑。
「奴婢看了您方才的招式便知錯不了，就是您回來了！」
主仆兩人十年後再見，許多話積壓在心頭一時難以表露。
「小姐，這慎刑司苦累，您在此處坐著就是，莫要沾染了氣味。」
楚玉瑤在夏盞擦拭過的木凳上坐下，看她利落地將懷裡的帕子拿出捂住嘴，動手刷洗起恭桶。
「你先與我講講這十年間皇上怎的成了這般模樣，伺候在側的人都如驚弓之鳥。」
夏盞手中拿著刷子，忍著刺鼻作嘔的氣味艱難開口。
「小姐失蹤後，皇……王爺就性情大變開始鑽營起來，當上皇帝後更是殘暴，動輒就將人處死。」
說到此處，夏盞打了個冷顫。
「月餘前，奴婢聽人說午門前的路都被血糊上了。」
楚玉瑤想著那畫麵用帕子掩嘴，對著一旁乾嘔起來。
她偏頭時露出一節藕色脖頸，夏盞瞧見上麵的掐痕大驚失色。
「小姐，這是皇上掐的？」
見楚玉瑤點頭，夏盞皺起眉頭驚愕萬分。
「皇上這十年守身如玉，後宮中雖有妃嬪，卻從不肯踏入一步，他怎會這樣對您！」
被提及此事，楚玉瑤也是不解。
她方才看蕭璟珩雙眼赤紅臉色異常，想來是服了什麼虎狼之藥誤會了她。
看在他守節十年的份上，待他們二人相認，她定要揍得他跪下求饒才作罷！
心念一轉，楚玉瑤忽地想起了兩個孩子。
她與蕭景珩膝下育有一兒一女，長子與鄢，幺女與微。
她走時，兩子尚小，正是離不開母親的年歲。
皇家的孩子沒了母親庇佑，過得都要艱難些。
算算年歲，如今與鄢弱冠，與微豆蔻。
楚玉瑤眼中閃過一絲光亮，她急急地抓住夏盞的衣袖。
「與鄢和與微如今……可還好？」
身為母親卻缺失十年陪伴，她自知對不住兩個孩子。
夏盞身子微僵，斟酌了回答。
「太子和公主殿下如今都好，娘娘放心。」
楚玉瑤不疑有他，聞言心中鬆快了些。
……
與此同時，養心殿。
蕭璟珩坐在書案後的禦座上，嘴唇發白，神情陰翳。
他想到白玉池中那雙黯然破碎的眼眸，心尖莫名有些泛疼。
「給朕徹查下藥一事，凡與此事有關之人，抓到後統統斬殺！」
王喜聞言脊背發涼，跪在地上應下差事。
「那女子，可查清楚來源？」
聽得皇上詢問，王喜一臉菜色。
「奴才……」
他拉長了話音，心裡飛快盤算起來。
人是沒殺，但皇上卻還不知，那女子是先後。
若真是先後，那他便是立了大功。
但倘若不是，他又將人留下……
一瞬間，王喜冷汗便下來了。
他絞盡腦汁，努力措辭，腦中卻忽地想起一件事。
「皇上，今日威遠將軍遞來話說要往宮裡送個女子。」
