晚間，郭夫人帶著丫鬟來到秀春院。
鹿溪走上前，站在三步之外。
「這麼晚了，母親怎麼來了？」
她早已習慣鹿溪對她忽冷忽熱的態度，也就沒有自討無趣的上前與鹿溪親近。
「秋芷她們來你這裡來有兩日了，可聽你的話？」
郭夫人的一句話倒是提醒了她，秋芷幾人是郭夫人親自挑選送到秀春院的。
「老實本分倒也聽話，母親不必多慮。」
「那就好，她們原先是在廚房做事，做事難免毛手毛腳，你且先將就著使喚，等我在牙婆子那裡尋得更好的來。」
若不是府裡的仆人少且能辦事的人寥寥無幾，她也不至於寒酸到去廚房提人。
但是當著秋芷她們的麵說這些話，未免有些涼薄。
郭夫人斜睨她們一眼，一個個的低著頭不敢袒露自己的情緒。
「母親不用為此操勞，她們我用著倒還習慣，要是換來換去的，反倒拿捏不住她們的心。」鹿溪給拒了。
與其用外麵不明來路的人，倒不如一直用著府上知根知底的家生子。
這倒是真的，郭夫人藏在袖子的手捏成了拳頭，「是母親考慮不周，溪兒用得慣那便讓她們一直留在身邊辦事即可。」
秋芷等人仍是一動不動的站在原地。
「聽秋芷說，你這兩日失眠睡不著覺可是真的？」郭夫人說著提裙走上台階，進屋發現屋裡的布局與之前截然不同。
入門，鹿溪最喜歡的吊蘭換成了兩個青瓷魚盆，裡麵的鯽魚來回遊動。
她好像記得，前些日子給鹿溪整理屋子的時候這裡還是擺放的蘭花。
她不禁好奇道：「溪兒什麼時候開始養魚了？」
「歷經生死，我有所感悟，想看看這世間生命的千奇百態。」
還好她有所準備，腦子機靈。
郭夫人頗為欣慰的點頭，對鹿溪退婚的困惑也隨之消除。
「溪兒想要退婚也是因此想明白了？」
「嗯，從前我覺得榮公子再怎麼不好也是知根知底的人，嫁給他也知道怎麼拿捏，可後來我仔細想想早些年還好，若我與他有了孩子，他那樣的為人，不配為人父。」鹿溪坐下來，侃侃而談。
「你這樣想我就放心了，我和你父親也考慮過這個問題，不過後來覺得以你的性子定是能管教住他，並沒有往長遠了想，隻想著你隻要過得平安順遂便是好的。」郭夫人嘆息，他們這些做父母的終究是沒有他們的孩子考慮的周全。
「今日你也別怪你父親，他也是為你好。」
「父親母親的心意我能明白。」
「你能體諒他自然是好的。」郭夫人眉梢鬆動。
她攥著手帕，好一會兒又道：「你真心想和榮家退婚？」
聽到這裡，鹿溪已然明白，「你是來勸的我？」
郭夫人沒有藏著，直言道：「是，不過眼下你心意已決，我再勸也是白費口舌。」
鹿溪在心裡暗道，既然知道勸說無用，那還來這裡做什麼。
郭夫人猶豫片刻，才道：「你若真想退婚，光跟你爹抗爭沒有用，你爹攀附權貴，定不會遂了你的意願。」
鹿溪正要要問，下一秒郭夫人直接給她指了一條明路，「你啊，應該去找榮尚書，他是除了先夫人以外，最見不得你受委屈的人。」
鹿溪蹙眉，「為何？」
「你這孩子，這麼多年了你還沒有看出來啊？」
瞧鹿溪一臉迷茫，郭夫人也不再跟她打啞謎，直言，「他啊愛慕先夫人。」
「啊？」，鹿溪一整個驚住，還有這種事。
「他既然喜歡我母親，為何不娶她為妻？」
榮華泰是南疆第一才子，王臨湘是南江第一美人。
美人配才子，天造地設一對。
「害，還不是郎有情妾無意，當年你母親癡情於你父親，非他不嫁。」
這麼狗血的劇情。
「不過你父親也算爭氣，在那年的科舉考上了舉人，風光的迎娶先夫人，也算沒有辜負她的真心。」
「後來呢？」
「後來榮尚書不甘心，娶了南江永平縣縣令的令女兒，也就是現在的張夫人。」
「你的這門婚事還是榮尚書親自登門商議。」
「那個時候的榮華泰已經做到了禮部侍郎，你爹還隻是一個小小的戶部郎中。」
「榮華泰的親自登門結親，無異於給了你爹往上爬的梯子，他不再顧忌榮華泰和先夫人的關係，可以說他很感謝榮華泰對先夫人的情義。」
「於是他們這麼草率的給我定下婚事？」鹿溪撇嘴道。
郭夫人點頭道：「是，所以你應該也能猜到今日為何一定要讓你去和他們見一麵的原因吧？
鹿溪的長相不說和她母親一模一樣，卻也是七分肖像。
鹿溪若有所思道：「為了讓他心軟？」
「是。」郭夫人站起來，「所以想要退婚，你得找榮尚書，把話給他說清楚了，他自然不會再為難你，到時候任憑你爹再怎麼勸說都無濟於事。」
「今夜跟你說的有些多了，你自己琢磨琢磨再做打算。」
「時候不早了，你早些休息吧。」她準備抬腳離開，忽然又轉身道：「我讓府醫給你開了一副安神藥，待會就會送過來。」
說罷，她攜著一縷夜風離開了。
鹿溪一個人坐在桌前想了好久，回憶著郭夫人的每一句話，似乎都透露著真情實意。
莫非原主的死和她沒有關係，那會是誰呢？
鹿鳴？
可他一直想要原主嫁到榮府，與榮尚書結為親家，若是殺了她，那就是斷了往上爬的梯子。
這麼一個損害自己利益的事情，鹿鳴是不會做的。
那會是誰？
她想著，黃昏從外麵跑進來，蹲在鹿溪腳邊喘氣。
「紅袖」鹿溪對著空氣道。
紅袖從房梁上跳下來，拱手站在她的對麵。
「你去外麵守著，任何人都不能靠近。」
「是。」紅袖大步走出去，關上門抱著刀守在門外。
片刻後，鹿溪盯著黃昏，問道：
「你之前說秀春院原來的丫鬟仆人都被郭夫人打死了是嗎？」
此時，黃昏已經還的差不多了，聲音平穩，「嗯，夫人是後宅的女主人，但是打死一個院的下人是大事，便讓老爺做主了。」
所以名義上是鹿鳴讓人打死的。
